기사는 한국을 비롯한 아시아 국가에서 출산율 하락이 심해지는 가운데 미국도 지난해 출산율이 사상 최저치를 기록했다고 전했습니다. 이번 수치는 13일 미국 질병통제예방센터(CDC) 산하 국립보건통계센터(NCHS)가 발표한 자료에 근거합니다. 기사는 특히 10대와 20대 젊은 층을 중심으로 출산을 미루거나 기피하는 경향이 뚜렷해진 영향으로 풀이된다고 설명했습니다.

기사가 가장 눈에 띄는 변화로 꼽은 것은 10대 출산율의 급격한 감소입니다. NCHS 자료에 따르면 15~19세 여성 1000명당 출생아 수는 11.7명으로 전년보다 7% 줄었습니다. 최고치를 기록했던 1991년과 비교하면 81% 감소한 수치라고 기사는 '무려'라는 표현을 써서 전했습니다.

20대 초반 여성의 출산율도 하락세를 보였습니다. 기사에 따르면 20~24세 여성 1000명당 출생아 수는 21.9명으로 집계되어 전년보다 약 6% 줄었습니다. 기사는 젊은 층을 중심으로 한 출산 지연·기피 경향을 배경으로 풀이했지만, 연령대별로 전체 감소에 얼마나 기여했는지는 따로 제시하지 않았습니다.

반대로 30대와 40대 초반 여성의 출산율은 늘었다고 기사는 전했습니다. 구체적으로 30~34세 여성의 출산율은 전년보다 약 3% 높아졌습니다. 다만 기사에는 35세 이상 연령대의 증가율이나 구체적인 수치가 나오지 않아, 증가 폭은 30~34세 외에는 확인하기 어렵습니다.

마사 베일리 미국 로스앤젤레스 캘리포니아대(UCLA) 이코노미스트는 기사에서 "(여성들이) 어머니가 되는 것을 포기한 것이 아니라 단지 미루고 있는 것"이라고 설명했습니다. 젊은 층에서는 줄고 30대 이후에서는 늘어난 흐름을 출산 자체의 포기보다 시기의 이동으로 본 해석입니다.

다만 기사는 일부 전문가들이 이러한 출산 지연 현상이 장기화될 경우 향후 인구구조의 균형 회복이 더욱 어려워질 수 있다고 우려한다고 전했습니다. 이번 보도는 2025년 한 해의 통계를 다룬 것이어서, 이후의 추세나 구체적인 원인까지는 기사만으로 단정하기 어렵습니다.