황만기 한의사는 두개골 골절을 외상으로 머리에 강한 충격이 가해져 단단한 두개골의 뼈 연속성이 끊어진 상황이라고 설명한다. 형태는 선상 골절, 함몰 골절, 기저 두개골 골절 세 가지로 나뉜다. 원인으로는 교통사고(특히 자전거·오토바이), 스포츠 부상, 낙상, 폭행과 함께 영유아·어린이를 돌볼 때의 부주의도 꼽는다.

그는 두개골 골절이 생명을 위협할 수 있는 심각한 외상이라고 본다. 수술 등 초기 응급 치료가 잘 끝난 뒤에도 후유증이 매우 오래 이어져 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있다고 한다. 졸음·피로감, 구토, 소화불량도 대표 후유증으로 들며, 특히 소아청소년의 정서적 불안정을 포함해 통합적으로 관리하는 것이 재활에서 중요하다고 강조한다.

황만기 한의사에 따르면 머리뼈가 손상될 만큼 강한 충격은 물리적 압력이 뇌 조직까지 전해질 가능성이 높아 외상성 뇌 손상이 함께 나타나는 경우가 흔하다. 두개골 골절처럼 심각한 부상까지는 아니더라도 갑작스러운 교통사고나 격렬한 충돌 뒤에 뇌진탕 후 증후군이 후유증으로 동반되는 일은 임상적으로 꽤 흔하다고 설명한다.

뇌진탕 후 증후군은 머리에 일시적인 압력이 가해져 뇌가 흔들리고 자율신경계 조절 기능이 잠시 떨어지면서 생긴다고 그는 설명한다. 증상은 귀울림, 난청, 시력장애, 과민함, 불안, 우울, 성격 변화, 손발저림, 부종, 불면 등으로 다양하다. 몸과 마음, 감각 전반에 걸쳐 나타날 수 있다는 점이 특징이다.

머리가 더 심하게 손상되면 혼수(무반응), 경련, 팔다리 마비가 나타날 수 있고, 의식은 회복해도 명백한 장애를 오래 안고 가는 중증 환자도 일부 있다고 황만기 한의사는 말한다. 이런 중증 환자는 대부분 최소 6시간 이상 의식소실이 있었으며, 전체 외상성 뇌 손상 환자의 약 10%를 차지한다고 한다.

전형적인 뇌진탕은 의식소실이나 기억상실을 동반하기도 하지만 대부분 자연적으로 서서히 회복되고, 의식 혼돈만 잠깐 나타나는 가벼운 경우도 있다고 한다. 칼럼은 한약 치료 연구도 소개하지만 동물 모델 연구가 포함돼 있으므로, 아이의 치료 방향은 반드시 전문의와 상의해야 한다.