임신영 의사는 머리둘레가 영아기의 중요한 성장 지표이며 뇌 발달과 밀접하게 연관되어 있다고 설명한다. 그래서 크기만 따로 보지 않고 성장 속도와 발달 상태를 함께 평가해야 한다고 강조한다. 3번째 백분위수 기준은 또래 100명 중 약 3명보다 작은 크기에 해당하며, 단순히 작아 보인다는 느낌이 아니라 기준에 따라 판단해야 한다는 것이다.

임신영 의사는 소두증의 원인이 다양하고 모든 경우에서 원인이 밝혀지는 것은 아니라고 설명한다. 유전적 요인, 풍진·거대세포바이러스·톡소플라스마·지카 바이러스 같은 임신 중 감염, 알코올·약물·독성 물질 노출과 영양 결핍, 출생 후 저산소증이나 심각한 영양 문제가 대표적으로 꼽힌다. 특히 임신 초기 감염이나 알코올 노출은 주의가 필요하다고 한다.

임신영 의사에 따르면 소두증의 영향은 정도에 따라 매우 다양하다. 언어·운동 발달 지연, 학습 어려움, 시각·청각 문제, 경련 같은 신경학적 증상이 나타날 수 있다. 경증은 머리가 작아도 정상적으로 발달하기도 하지만, 중증에서는 뇌 발달과 관련된 문제가 동반될 가능성이 높아지며 모든 아이에게 같은 증상이 나타나는 것은 아니라고 한다.

진단은 머리둘레를 정확히 측정해 성장 곡선과 비교하는 방식이라고 임신영 의사는 설명한다. 측정은 이마와 뒤통수에서 가장 넓은 부분을 기준으로 둘레를 재야 한다. 이상이 의심되면 뇌 MRI, 청각·시각 검사, 경련 여부를 보는 뇌파 검사, 유전자·혈액 검사를 추가로 할 수 있고, 임신 중에는 초음파로 확인되기도 한다.

임신영 의사는 현재 소두증 자체를 근본적으로 치료하는 방법은 제한적이라고 말한다. 그래서 관리의 목표는 원인 확인과 함께 아이의 발달을 최대한 지원하는 데 있다. 정기적인 성장·발달 평가, 물리·작업·언어치료 같은 재활 치료, 경련 등 동반 증상에 대한 약물 치료, 발달 수준에 맞춘 교육과 인지 자극이 소개되며, 조기에 개입할수록 기능적 향상을 기대할 수 있다고 한다.

임신영 의사는 전문의 상담 대상으로 또래보다 머리가 뚜렷하게 작은 경우, 시선 이상이나 수유 어려움 같은 신경학적 증상이 동반되는 경우도 꼽는다. 정기적인 두위 측정과 관찰, 필요할 때 전문적인 평가로 아이에게 맞는 관리 계획을 세우는 것이 바람직하며, 부모의 차분한 관찰과 적절한 시기의 확인이 중요하다고 강조한다.