임신영 박사는 아이의 손 사용이 월령에 따라 점진적으로 발달한다고 설명한다. 0~3개월에는 양손을 모두 움직이지만 조절이 미숙해 무작위 움직임이 많고, 3~6개월에는 양손을 번갈아 사용하며 물건을 잡기 시작한다. 6~12개월에는 양손 협응이 발달해 물건을 옮기고 조작하는 능력이 좋아진다고 한다.

특정 손에 대한 선호는 12~18개월 무렵부터 나타날 수 있고, 2세 이후에는 우성 수가 비교적 뚜렷해지며 손 사용에 일관성이 생긴다고 한다. 임신영 박사는 초기에는 양손을 고르게 쓰는 것이 일반적이므로 너무 이른 시기의 강한 한쪽 손 선호는 주의가 필요할 수 있다고 말한다.

우성 수는 일상에서 주로 사용하는 손을 뜻하며 뇌의 기능적 비대칭성과 관련이 있다고 임신영 박사는 설명한다. 일반적으로 약 90%는 오른손잡이이고 나머지는 왼손잡이 또는 양손잡이로 알려져 있다. 우성 수는 서서히 형성되어 글쓰기나 도구 사용 같은 활동에서 점차 분명해진다고 한다.

임신영 박사는 단순한 개인차인지 추가 평가가 필요한지 확인해 볼 양상으로 양손을 함께 쓰는 활동이 어려운 경우, 한쪽 팔의 움직임이 둔하거나 힘이 약해 보이는 경우, 자세가 비대칭적으로 나타나는 경우 등을 꼽는다. 이럴 때는 신경학적 또는 발달적 요인이 동반됐는지 평가가 필요할 수 있다고 한다.

집에서는 블록 쌓기, 공 던지기, 물건 옮기기처럼 양손을 함께 쓰는 놀이를 권한다고 임신영 박사는 설명한다. 장난감이나 물건을 아이의 정중앙에 두면 양손 사용을 유도할 수 있다. 반면 우성 수는 자연스럽게 정해지므로 특정 손을 억지로 쓰게 하는 것은 바람직하지 않다고 조언한다.

어떤 상황에서 어느 손을 쓰는지 관찰하고 기록하면 변화 양상을 이해하는 데 도움이 된다고 한다. 발달 전반의 지연이 함께 있거나, 근긴장 이상(뻣뻣함 또는 처짐)이 의심되거나, 양손 협응이 또래보다 부족해 보이면 소아발달 전문가의 평가를 고려할 수 있다. 소아청소년과나 소아재활의학과에서 상담할 수 있다.