김소형 한의사는 감기와 독감을 구분해서 봐야 한다고 설명한다. 감기는 수백 종의 바이러스가 원인이라 따로 백신을 맞아 예방하기 어렵지만, 독감은 인플루엔자 바이러스가 원인이라 그에 맞는 백신으로 예방할 수 있다고 한다. 그래서 가을이 되면 호흡기 면역력을 꾸준히 챙기면서 독감 접종도 함께 준비하라는 것이다.

김소형 한의사는 면역력이 약한 10세 미만 소아, 노인, 임산부, 만성질환자가 독감 고위험군에 속한다고 설명한다. 특히 영유아나 노인은 독감에 걸리면 폐렴 등 합병증이 생길 수 있고 심한 경우 사망에 이를 수도 있어 백신을 맞는 것이 좋다고 한다. 임신부도 면역·심폐 기능이 약해져 있어 접종이 권해진다고 덧붙인다.

김소형 한의사는 많은 사람이 감기와 독감을 비슷하게 생각하지만, 독감은 고열이 나고 근육통 등 전신 증상이 나타난다는 점이 다르다고 설명한다. 어린 아이는 열성 경련까지 생길 수 있다고 하므로, 아이가 평소 감기와 다른 모습을 보이면 전문의와 상담해 살펴보는 것이 좋다.

김소형 한의사는 폐렴도 감기와 자주 혼동된다고 설명한다. 감기는 일정 기간이 지나면 자연 치유되지만 폐렴은 고열과 누런 가래가 지속되고, 아이는 열 때문에 잠을 못 자거나 호흡 곤란, 입술·손발 끝이 새파래지는 모습을 보일 수 있다고 한다. 주로 폐렴구균이 원인이라 폐렴구균 예방 백신이 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 하며, 접종은 전문의와 상담하는 것이 좋다.

김소형 한의사는 호흡기 질환 예방에서 가장 중요한 것 중 하나로 개인 위생 관리를 꼽으며, 손씻기가 일상화됐더라도 가을철에는 더 신경 써야 한다고 말한다. 여기에 피로와 스트레스를 줄이고, 실내 적정 습도를 유지하며 자주 환기하는 것도 중요하다고 한다. 물을 자주 마셔 호흡기 점막이 건조하지 않게 하는 것도 도움이 된다.