김소형 한의사는 육류가 포화지방이 많아 과하게 먹으면 성인병 위험이 걱정되는 반면, 생선에는 불포화지방이 풍부해 더 선호하는 사람이 많다고 설명합니다. 특히 생선에 많은 EPA와 DHA는 혈액 순환을 개선하고 뇌 노화를 막는 역할을 해, 성장기 아이부터 노인까지 모두에게 이로울 수 있다고 소개합니다.

다만 김소형 한의사는 생선을 먹을 때 걸리는 점으로 메틸수은 함량을 꼽습니다. 수은은 공기나 물에도 자연적으로 존재하지만 체내에 들어오면 자연적으로 배출되지 않아, 과량 노출되거나 쌓이면 중독 증상을 일으킬 수 있다고 설명합니다. 수은 관련 기사가 자주 나오다 보니 생선을 꺼리는 사람도 많다고 짚습니다.

수은 중독의 대표 사례로는 일본의 미나마타병을 듭니다. 공장지대에서 수은에 노출된 주민들이 뇌 손상, 섬망, 마비 등을 겪으며 위험성이 알려졌다는 것입니다. 수은은 뇌를 손상시키므로 임신부가 노출되면 태아의 뇌 발달에 악영향을 줄 수 있고, 뇌가 한창 발달하는 소아기에도 치명적인 신경 손상으로 이어질 수 있다고 설명합니다.

수은은 먹이사슬에서 상위 포식자로 갈수록 많이 쌓인다고 김소형 한의사는 설명합니다. 그래서 황새치, 참다랑어, 대구 등은 다른 일반 생선보다 수은 함량이 많을 수밖에 없고, 이런 종류의 섭취를 줄이는 것이 수은 섭취를 막는 가장 좋은 방법이라고 말합니다. 생선 종류를 가려 먹는 것만으로도 도움이 된다는 입장입니다.

김소형 한의사에 따르면 식약처는 수은 섭취를 줄이기 위한 생선 섭취 권고 기준을 정해두었습니다. 가장 주의해야 할 임신·수유기 여성은 일반 어류와 참치통조림을 일주일에 400g, 다랑어와 황새치 등은 100g 이하로 먹는 것이 바람직합니다. 일반 어류에는 삼치, 갈치, 꽁치, 고등어처럼 가정에서 자주 먹는 생선이 포함됩니다.

아동의 일주일 권장량은 일반 생선 기준으로 3~6세 150g, 7~10세 250g 이하라고 소개합니다. 10세 이하 성장기 아이의 뇌 발달에 영향을 줄 수 있는 수은이 걱정된다면 연령에 맞는 권장량을 고려해 일반 생선 위주로 먹이라는 것입니다. 해산물을 많이 먹는 만큼 어종과 양을 살피며 식단을 구성하라고 당부합니다.