여상미 칼럼니스트는 아이의 유치가 빠지고 영구치가 나는 시기에 치과 진료가 부모에게 가장 두려운 일 중 하나가 된다는 이야기로 글을 시작한다. 주사 공포가 있는 아이가 울며 거부해 치료를 못 하고 나온 적도 있다고 한다. 아이가 심하게 움직이거나 계속 거부하면 최후의 방법으로 수면 마취를 권한다는 이야기도 들었다고 밝힌다.

글쓴이는 주위 부모들에게 마취에 대한 의견을 물었더니 대다수가 부정적이어서 자신도 마취를 고려하지 않게 되었다고 말한다. 그러던 중 경기도의 한 정형외과에서 팔 골절 수술을 받은 아이가 마취에서 깨어나며 호흡 곤란이 와 큰 병원으로 옮겨졌지만 사망했다는 뉴스를 보았고, 가슴이 아파 들여다보기도 힘들었다고 적는다.

여상미 칼럼니스트는 이런 마취 사고가 한두 건이 아니라는 점을 더 큰 문제로 본다. 몇 해 전 어린이 전문 치과에서 수면 치료를 받던 유아가 사망했고, 다른 지역에서는 진료실에서 마취용 시럽을 먹은 유아가 뇌사 상태에 빠진 일도 있었다고 전한다. 병원은 원칙대로 진료했다고 주장하지만 부모는 두려울 수밖에 없다고 말한다.

확인할 기준으로 글쓴이는 전문가 의견을 인용해 어떤 병원이든 마취통증의학 전문의가 있는 곳에서 마취해야 한다고 소개한다. 또 대한소아마취학회 소아진정 가이드라인에 따라 감기에 걸린 유아는 기도 폐쇄가 우려되니 상태를 보고 마취 여부를 정해야 한다고 설명한다. 대부분의 의사가 정확히 진단하겠지만 부모도 알아 둘 상식이라고 본다.

여상미 칼럼니스트는 앞선 사건에서 마취 전문의가 있었는데도 수술 시간에 비해 수술실에 머문 시간이 지나치게 짧았다는 점이 지적되었다고 전한다. 그래서 진료 전에 마취과 전문의가 상주하는지 확인해야 한다고 보고, 기다림과 절차가 번거로워 꺼려지는 대형 병원이라도 아이 개개인의 신체 상황을 고려해 일부러 찾는 편이 더 안전할 수 있다는 생각을 밝힌다.

다만 글쓴이는 마취가 두려워 중요한 치료를 미뤄서는 안 된다는 의견도 있다고 짚는다. 동시에 어린아이 대상 마취 치료가 예전보다 너무 자주, 쉽게 이뤄지는 것은 아닌지 의문을 던진다. 영유아는 신체 기관이 미숙하고 아이마다 받아들이는 범위가 달라 더 주의해야 하며, 사고 조사가 신속히 이뤄지길 바란다고 말한다. 실제 결정은 전문의 상담이 필요하다.