기사에 따르면 이번 연구는 경희대학교 의과대학 연동건 교수 연구팀이 수행했습니다. 2010년부터 2017년 사이 태어난 아동 256만 2302명의 건강 데이터를 최대 14년간 추적 관찰했습니다. 산모의 임신 중 인플루엔자 감염 여부와 자녀의 염증성 장 질환 발생을 비교했고, 궤양성 대장염과 크론병을 중점적으로 살폈습니다.

기사는 연구팀이 단순 비교에 그치지 않았다고 전합니다. 자녀의 연령, 산모가 독감에 걸린 임신 분기, 계절적 요인, 가족력과 가정환경 등 여러 변수를 반영해 분석했습니다. 연구팀은 유전적 배경과 생활환경 같은 가족 요인을 보정한 뒤에도 연관성이 유지됐다고 설명했습니다.

기사는 위험 증가가 일시적인 현상에 그치지 않았다는 점도 언급합니다. 연구에서는 자녀가 최소 7세가 될 때까지 위험이 높아지는 경향이 이어졌다고 합니다. 또 독감이 집중적으로 유행하는 겨울과 봄철에 감염된 경우에는 자녀의 질환 위험이 약 50% 증가하는 경향이 확인됐다고 전했습니다.

원인에 대해서는 가능성 수준의 설명이 제시됐습니다. 연구팀은 독감 감염으로 생성된 염증성 사이토카인이 태반을 통해 태아에게 전달되면서 장 점막의 면역 조절 체계 형성 과정에 영향을 줬을 가능성이 있다고 봤습니다. 기사는 이를 산모의 면역 반응이 태아의 장 면역 발달에 변화를 일으킬 수 있다는 뜻으로 풀이했습니다.

기사에 따르면 연구진은 크론병에서 연관성이 나타나지 않은 점을 두고, 임신 중 감염이 특정 장 질환에만 선택적으로 영향을 미칠 가능성을 시사한다고 분석했습니다. 다만 기사 표현이 '높일 수도', '영향을 줄 수 있다' 수준으로 조심스러운 만큼, 감염 사실만으로 질환 발생이 정해진다고 읽어서는 안 됩니다.

이 기사는 임신 중 영양 섭취, 약물 복용, 감염이 아이 건강에 미치는 영향을 다룬 여러 연구를 함께 소개하며, 전문가들이 막연한 불안에 휩쓸리기보다 검증된 정보로 건강을 관리하라고 조언한다고 전했습니다. 임신 중 독감 여부나 아이 장 건강이 걱정된다면 혼자 판단하지 말고 산부인과 등 전문의와 상담하시기 바랍니다.