임신영 의사(아주대 의대 재활의학교실)는 두상교정모의 무게를 일상 물건과 견주어 설명한다. 아기 천모자는 약 20–60g, 털모자는 약 50–120g이고, 영유아용 보호 헬멧은 약 200–300g, 3세 아동 자전거 헬멧은 약 220–350g이다. 교정모는 가벼운 모자보다는 무게가 있지만 보호 장비와 비슷한 수준이라는 것이 글의 비교다.

임신영 의사는 두상교정모를 단순한 모자가 아니라 아기 두개골의 성장 형태를 수동적으로 유도하는 치료 장치라고 소개한다. 머리를 눌러 모양을 바꾸는 방식이 아니라고 한다. 성장이 필요한 방향에는 공간을 확보하고, 상대적으로 덜 성장해야 하는 부위는 자연스럽게 제한하는 원리로 작용한다고 설명한다.

이런 원리가 작동하려면 형태 유지, 접촉면의 균일성, 위치 안정성이라는 세 가지 구조적 조건이 필요하다고 임신영 의사는 말한다. 이를 충족하려면 일정한 구조와 두께가 있어야 하고, 그 결과 적절한 무게가 따라온다는 것이다. 그래서 지나치게 가벼운 교정모는 오히려 치료 효과를 떨어뜨릴 수 있다고 짚는다.

임신영 의사는 보호자가 느끼는 '무거워 보여서 마음이 아프다'는 감정은 자연스럽지만 아기의 실제 불편감과 반드시 일치하지는 않는다고 설명한다. 교정모는 아기의 움직임과 발달을 방해하지 않는 범위에서 설계되고, 착용 후에도 수면·수유·놀이에 큰 변화가 없는 경우가 많다고 한다. 두상교정 치료에서 더 어려운 쪽은 아기의 적응보다 보호자의 감정일 수 있다고도 말한다.

시기도 중요한 변수라고 임신영 의사는 강조한다. 두개골 성장은 생후 초기에 빠르다가 생후 6개월 이후 점차 줄어들기 때문에, 교정이 필요하다면 가능한 한 이른 시기에 시작하는 것이 결과에 영향을 준다고 한다. 일반적인 착용 기간은 약 3–5개월이고 비대칭 정도와 성장 속도에 따라 달라지며, 대개 생후 10–12개월 전후에 치료를 마치는 경우가 많다고 설명한다.

생후 15개월 이후에 착용을 시작하거나 이어가는 경우는 흔하지 않고, 아기 상태에 따라 의료진이 개별적으로 판단한다고 임신영 의사는 말한다. 치료 여부는 현재 두상 비대칭의 정도와 남아 있는 성장 시기를 기준으로 정해야 한다고 한다. 무게에 대한 막연한 부담보다 아기의 상태, 성장 시기, 교정 가능성을 함께 살피고 전문의와 상담해 결정하길 권한다.