황만기는 한의학에서 스트레스와 그로 인한 질환을 울증, 기울, 울화, 화병 등으로 부른다고 설명한다. 화병은 미국정신의학회 DSM-IV에 'Hwa-byung'이라는 한국 명칭 그대로 실린 문화 연관 증후군이다. 체면을 중시하고 감정을 드러내지 않으며 참는 것을 미덕으로 삼는 한국적 문화 속에서 집중적으로 나타난다고 소개한다.

글쓴이에 따르면 화병은 원래 중년 여성에게 매우 흔한 병이었다. 고된 시집살이로 억울하고 분한 마음이 쌓이다가 갱년기에 몸과 마음의 기운이 떨어지고, 빈 둥지 증후군 같은 우울 양상이 겹치면서 수십 년 쌓인 울화를 통제하지 못해 생긴다는 것이다. 그런데 최근에는 10~20대에서 급속히 늘고 있다고 말한다.

근거로는 건강보험심사평가원 통계를 든다. 2014~2018년 화병으로 한의원이나 병원을 찾은 40대 이상은 1만 779명에서 1만 65명으로 약간 줄었다. 반면 30대 이하는 2585명에서 4078명으로, 10대는 312명에서 653명으로 늘었다. 진료실에서도 아이가 갑자기 돌변했다며 당황하는 부모가 많아졌다고 전한다.

칼럼은 지나치게 산만하고 공격적인 아이나 10~20대의 부적응 행동에 쓰이는 처방으로 억간산을 소개한다. 조구등, 백출, 백복령, 당귀, 천궁, 시호, 감초 등 7가지 약재로 구성된다. 1555년 명나라 의서 『보영촬요』에 처음 나오며 '자모동복', 곧 엄마와 아이가 함께 복용하면 좋다고 적혀 있다고 설명한다.

황만기는 억간산의 작용 기전으로 글루타민산·세로토닌 신경계에 관한 논문 보고와 공격성 억제, 항불안, 뇌보호 효과 보고를 언급한다. 2017년 3월 일본 논문은 오렉신 분비 감소를, 4월 논문은 사회적 고립 실험 모델에서 사회성·주의력 개선을 보고했다고 소개한다. 이는 글쓴이가 전하는 연구 내용이다.

칼럼은 억간산에 부작용이나 내성, 의존성이 전혀 없다고 서술하지만 이는 글쓴이의 주장이다. 아이에게 복용시킬지는 체질적 편향성과 병증의 심각도를 확인하는 전문가 상담을 거쳐 정해야 한다. 칼럼은 스트레스 완화에 도움이 될 음식으로 카레(강황, 커큐민)와 시금치·아스파라거스·고구마, 흑임자(레시틴)도 소개한다.