윤정원 운영자는 같은 행동이 반복되는 이유를 기억에서 찾는다. 프로이트는 경험의 기억이 무의식에 흔적을 남긴다고 했는데, 스스로 감당할 수 있는 정도에 따라 기억되거나 잊힌다고 설명한다. 심리적으로 소화된 경험은 자연스럽게 잊히고, 그렇지 않은 경험은 흔적으로 남는다는 것이다. 이는 부정적 경험뿐 아니라 긍정적 경험에도 해당한다고 본다.

그는 질문자가 문제 해결 상황에서 어려움을 겪었거나, 도움이 필요했지만 받지 못했을 가능성을 짚는다. 반대로 문제를 잘 해결해 존재를 인정받은 경험이 있었을 수도 있다고 말한다. 이런 경우 '해결한다'는 일이 질문자에게 특별한 상징으로 내면화되었을 가능성이 있다고 추론한다. 다만 이는 질문 내용을 바탕으로 한 추론이다.

윤정원 운영자는 게슈탈트 심리학의 전경과 배경 개념으로도 이를 설명한다. 경험의 기억이 괜찮다면 흔적은 배경이 되고, 불편하다면 계속 전경으로 남아 현재에 영향을 준다. 끝난 뒤에도 마음에서 물러나지 않는 중간고사가 그 예다. 문제가 해결되지 않으면 반복될 수밖에 없고, 전경과 배경이 원만히 순환하는 것이 바람직하다고 한다.

변화의 순서도 제시한다. 먼저 자신의 문제를 스스로 인식하고 개선 의지를 갖는 것이 무의식의 흔적에서 벗어나는 시작점이다. 이어 경험을 통해 수정할 기회를 얻는 것이 변화 과정의 핵심이다. 이 과정을 잘 겪으면 과거의 흔적이 의미를 잃고 새로운 심리적 패턴이 만들어진다고 설명한다.

공감이 늘 같을 수 없는 이유도 기억과 연결해 설명한다. 공감은 연결을 위한 반응이며, 연결감 없는 반응은 인위적이라 공감으로 이어지기 어렵다고 본다. 또 심리기제 중 반동, 저항심리가 자신을 지키려는 보호 기능을 하기 때문에, 한 번의 공감에서 자신을 온전히 내어준 기억이 다음 공감을 어렵게 할 수 있다고 한다.

윤정원 운영자는 매 순간 상황과 감정이 다르므로 항상 같은 공감을 하기는 어렵다고 말한다. 그래서 공감을 우선해야 한다는 설정보다, 상황에 따라 반영, 침묵, 대화, 경청, 되돌려주는 질문 중 선택해 적용하길 권한다. 해결책이 먼저 나온 자신을 알아차리는 것도 자기 심리 기능을 파악하는 과정일 수 있다.