김소형 한의사는 카페인 하면 커피만 떠올려 커피를 안 마시는 아이는 비교적 안전하다고 생각하는 부모가 많지만, 실제로는 주변에 카페인이 든 음식이 적지 않다고 설명한다. 과도한 각성 작용은 물론 두통, 불안증, 위장장애, 피로, 집중력 저하, 수면 장애 같은 문제가 생길 수 있고, 성장기 아이는 다른 영양소의 흡수가 방해되어 성장 발달에 악영향을 받을 수도 있다고 한다.

음료만 보더라도 아이들이 쉽게 접하는 차, 탄산음료, 에너지음료가 있다고 김소형 한의사는 짚는다. 권고량은 성인이 하루 400mg 이하, 어린이와 청소년은 체중 1kg당 2.5mg이며 최대 150mg을 넘기지 않는 것이 좋다고 소개한다. 음료별로는 콜라 27mg, 에너지음료 80mg, 커피우유 47mg의 카페인이 들어 있다고 한다.

초콜릿은 함량 표기가 없어 간식으로 먹다 보면 과다 섭취로 이어질 수 있다고 한다. 김소형 한의사에 따르면 보통 초콜릿 1개에는 17~18mg 정도의 카페인이 들어 있고, 카카오 함량이 높을수록 카페인도 많아진다. 그래서 카카오 함량이 높은 다크초콜릿은 밀크초콜릿보다 카페인이 많아 더 주의가 필요하다고 설명한다.

아이스크림 중에서는 녹차나 초콜릿이 들어간 제품을 주의하라고 김소형 한의사는 말한다. 특히 녹차 맛 아이스크림은 100g당 카페인이 99mg가량 들어 있다고 한다. 녹차에는 카테킨처럼 항산화 작용을 하는 성분도 많지만, 카페인이 함유된 만큼 아이들이 과도하게 먹는 것은 주의할 필요가 있다는 입장이다.

코코아 파우더도 카페인을 함유하므로 우유에 타 먹이거나 베이킹에 많이 쓰는 것 역시 카페인 섭취라고 김소형 한의사는 설명한다. 커피 맛 사탕이나 껌에도 카페인이 들어 있고, 초코가 든 비스킷은 보통 1박스당 16mg 정도라고 한다. 이런 식품까지 함께 따져 보면 탄산음료나 커피우유 같은 카페인 음료도 섭취에 신경 써야 한다고 한다.