김재원 작가는 제주안전체험관이 2020년 애월읍 어음리 평화로변에 조성됐으며, 도민의 안전의식을 높이고 각종 재난·재해에 대비하기 위해 설립됐다고 소개한다. 최근에는 도민뿐 아니라 여행객에게도 호응을 얻고 있다고 한다. 전국 안전체험관 운영실적에서 제주는 인구 10만 명당 1만 3526명으로 1위였고, 울산·광주·전북·대구가 뒤를 이었다.

김재원 작가에 따르면 지난해 체험관을 찾은 방문객은 총 9만 914명이다. 이 가운데 제주도민이 6만 2335명, 관광객이 2만 8579명으로 관광객 비중은 31.4%였다. 일 년 운영일 300일을 기준으로 하면 하루 평균 303명꼴로 찾는 셈이라고 설명한다. 여행객도 많이 찾지만 도민 이용이 더 많은 시설이라는 점이 수치로 드러난다.

연령별로는 초등학생이 3만 4058명(37.5%)으로 가장 많았고, 미취학 아동도 1만 9984명(22.0%)이 찾았다. 연도별 방문객은 2022년 8만 423명에서 2023년 8만 4324명으로 4.8% 늘었고, 지난해에는 7.8% 더 늘어 매년 증가세를 보인다. 김재원 작가는 아이와 함께 가기에 유익한 시설이라는 입소문이 퍼진 영향이 아닐까 짐작한다.

체험관은 지하 1층·지상 3층, 건축면적 5376㎡ 규모이며 생활안전·교통안전·자연재난·보건안전 등을 주제로 꾸며져 있다. 김재원 작가는 2층과 3층의 특성화 체험장에서 제주 지역 특성에 맞춰 선박사고와 항공기 사고 대처 요령을 배울 수 있다고 전한다. 어린이 안전, 선박 태풍, 지진 수해, 화재 구급 등 다양한 사고 대비 프로그램도 운영한다.

김재원 작가는 항공 안전체험이 항공기 이용 안전 수칙 교육, 산소마스크와 구명조끼 사용법, 항공 슬라이드를 통한 비상탈출 훈련으로 이뤄진다고 설명한다. 사고 상황을 시뮬레이션으로 구성한 교육이며, 항공기 사고에 대한 염려가 큰 요즘 제주 지역 특성을 반영한 특성화 프로그램이라는 설명이다. 제주항공 현직 승무원과 함께하는 특별 항공 체험은 매월 셋째 주 토요일에 열린다.

운영시간은 오전 9시부터 오후 6시까지이고 매주 월요일은 휴무라서, 일정을 잡을 때 요일을 확인해야 한다. 김재원 작가는 어린이날과 성탄절 같은 특별한 절기에는 더욱 특별한 체험 프로그램도 운영한다고 전한다. 봄이 오면 체험관 주변 넓은 꽃밭에 꽃이 만발해 사진 찍기에도 좋다며, 아이와 충분한 시간을 보내길 권한다.