황만기 한의사는 틱을 불수의적이고 갑작스러우며 반복적인 근육 움직임이나 이상한 소리내기로 설명한다. 증상의 기간과 양상에 따라 일시적 틱 장애, 만성 운동 또는 음성 틱 장애, 두 양상이 함께 나타나 1년 이상 이어지는 뚜렛 증후군으로 나뉜다고 전한다. 가벼운 틱까지 포함하면 학령기 아동의 최대 20%가 일시적 틱을 겪는다고 소개한다.

그는 틱이 대개 만 4~8세에 시작해 만 10~12세에 가장 심해지고, 사춘기를 지나면서 조금씩 완화되는 경향이 있다고 설명한다. 다만 일부는 성인기까지 증상이 이어져 사회적 고립, 우울증, 불안 장애 같은 기능 손상을 겪을 수 있다고 덧붙인다.

황만기 한의사는 현대 서양의학의 표준 치료가 클로니딘, 구안파신 같은 알파-아드레날린 효능제나 할로페리돌, 리스페리돈, 아리피프라졸 같은 항정신병 약물을 먼저 쓰는 방식이라고 설명한다. 이런 약은 틱을 억제하지만 졸음, 체중 증가, 추체외로 증상, 인지 기능 저하, 우울증 같은 부작용이 적지 않아 장기 복약 순응도를 떨어뜨린다고 짚는다.

그는 침 치료가 소아청소년 틱 환자에게 가장 널리 쓰이는 비약물적 한의학 치료법이라고 말한다. 특히 두피를 자극하는 두침이 주목받는다고 하며, 통증에 민감한 아이에게는 귀에 압봉을 붙이는 이침 압봉 요법이 대안이 될 수 있다고 소개한다. 이침 압봉을 티아프리드와 병행했을 때 틱의 빈도와 강도가 줄었다는 연구도 있다고 전한다.

황만기 한의사는 중국 전문가들이 심각도, 유병 기간, 공존 질환 여부에 따라 단계별 통합 치료를 제시한다고 소개한다. YGTSS 점수 20점 미만 경증에는 한의학적 심리 교육과 추나 요법을 우선 권하고, 20점 이상 중등도에는 한약과 양약을 병행해 효과는 높이고 복용량은 줄이는 방식이라고 설명한다.

황만기 한의사는 침 외에도 한약, 마음챙김, 신경 피드백 같은 통합 접근이 활발히 연구되고 있다고 전한다. 다만 틱의 심각도와 유병 기간, 공존 질환에 따라 치료 전략이 달라진다고 설명하는 만큼, 어떤 방법이 아이에게 맞는지는 반드시 전문의와 상담해 판단해야 한다.