윤정원 칼럼니스트는 먼저 아이를 울리지 않으려는 양육자의 마음은 이해한다고 말한다. 다만 몰래 가는 행동이 정말 아이를 위한 것인지, 우는 아이를 두고 출근하는 불편한 마음을 피하려는 것인지 구별해 봐야 한다고 설명한다. 그 순간은 넘어가더라도 정서발달에는 악영향을 줄 수 있다고 본다.

윤정원 칼럼니스트는 분리불안이 대상영속성과 관련 있다고 설명한다. 대상영속성은 물체가 가려져 보이지 않아도 계속 존재한다는 것을 아는 능력을 뜻하는 발달심리학 용어다. 이 성취가 아직 이루어지지 않은 아이에게는 대상이 사라지는 경험이 매우 충격적인 사건이 될 수 있다고 한다.

윤정원 칼럼니스트는 양육자가 사라졌다 다시 나타났을 때 아이의 반응을 살펴보라고 권한다. 애착 형성 정도를 가늠하는 참고가 되기 때문이다. 과한 반응이나 무반응은 모두 바람직하지 않다. 처음에는 불편해하다가 양육자의 태도에 따라 서서히 안심하고 안정되는 모습을 예상할 수 있다고 한다.

윤정원 칼럼니스트는 몰래 사라진 뒤 다시 만나 잘 돌봐주고 사랑해 주면 괜찮으냐는 물음에 그렇지 않다고 답한다. 재회하는 방법보다 어떻게 헤어지느냐가 훨씬 더 중요하다는 것이다. 사라짐과 나타남이 반복되면 세상이 믿을 수 없는 곳이 되고, 놀이 상황까지 깨지는 이중의 충격이 생긴다고 설명한다.

윤정원 칼럼니스트는 이런 경험이 쌓이면 자라면서 좋은 순간에도 좋음을 충분히 느끼지 못하고 막연한 불안을 가질 수 있다고 본다. 양육자 쪽도 문제다. 몰래 가는 것이 아이를 위한 일이라는 생각은 죄책감에서 벗어나려는 회피이자 합리화일 수 있고, 심리와 인지의 부조화로 정서에 부정적이라고 한다.

윤정원 칼럼니스트가 제안하는 방법은 헤어지는 연습을 단계적으로 해 보는 것이다. 처음엔 힘들어도 엄마는 갔다가 다시 온다는 사실을 경험하게 하고, 아이가 스스로 해내도록 기다려 준다. 갈 때는 부드럽게 눈을 맞추며 몇 시에 올지 알려 준다. 아이가 인사를 받아 주지 않아도 충분히 인사한 뒤 약속대로 출근하면 된다고 한다.