김소형 한의사는 생리 주기, 생리 기간, 생리량이 일정한 것이 건강한 상태이며, 그래서 생리를 여성 건강의 지표로 본다고 설명한다. 최근에는 젊은 층에서도 자궁근종이 흔하게 발견되는데, 갑자기 심해진 생리통이나 늘어난 생리량 때문에 병원을 찾았다가 진단받는 경우가 많다고 한다. 다만 이런 증상이 자궁근종을 대표한다고 보기는 어렵다고 덧붙인다.

김소형 한의사는 자궁근종이 호르몬의 영향을 받아 커지면서 주위 기관에 영향을 줄 수 있다고 말한다. 방광을 자극하면 빈뇨가, 위와 장에 영향을 주면 소화불량이나 배변 장애가 함께 나타날 수 있다는 것이다. 명확한 원인은 아직 밝혀지지 않았고 호르몬과 생활 환경 등이 복합적으로 작용할 수 있어, 크기 변화를 지켜보는 주의 관찰이 필요하다고 설명한다.

자궁에 생긴 혹이 점점 커진다는 점 때문에 암으로 진행되지 않을까 걱정하는 여성이 많다. 김소형 한의사는 자궁근종이 양성 종양이며 커진다고 해서 악성 종양인 암으로 발전하지는 않는다고 설명한다. 생명에 직결되는 질환은 아니고 희귀한 질환도 아니므로 지나치게 두려워할 필요는 없지만, 증상이 일상에 불편을 줄 만큼 심해질 수 있다고 한다.

임신을 계획 중이라면 이야기가 달라진다고 김소형 한의사는 강조한다. 모든 자궁근종이 임신에 나쁜 영향을 주는 것은 아니지만 종양의 위치와 크기에 따라 문제가 될 수 있다. 자궁 안쪽에 생기면 수정과 착상을 방해해 난임 위험을 높일 수 있고, 자궁 경부 쪽에 생기면 출산에 영향을 주며 크기가 클 경우 아기가 나오는 길이 좁아져 자연 분만이 어려울 수 있다고 한다.

그렇다고 근종이 발견되면 임신과 출산이 어렵다는 뜻은 아니라고 한다. 김소형 한의사는 어떻게 관리하느냐에 따라 충분히 건강하게 임신하고 출산할 수 있다고 본다. 그래서 임신을 계획한다면 자궁 관련 검사를 꼼꼼히 받고, 근종이 있다면 세심하게 관리해 임신과 출산에 미치는 영향을 줄이라고 조언한다. 구체적인 관리 방법은 전문의와 상담해 정하는 것이 좋다.

김소형 한의사는 자궁근종이 여성호르몬의 영향을 많이 받는다고 설명한다. 호르몬 분비가 활발한 20~30대에는 크기가 계속 커질 수 있고, 한 번 생긴 근종이 저절로 없어지지는 않는다. 폐경기에는 더 이상 커지지 않지만, 폐경 후 호르몬 치료를 받으면 다시 커질 수 있어 주의해야 한다. 폐경 이후에도 근종이 계속 커진다면 악성일 수 있어 세심히 살펴야 한다고 덧붙인다.