이서현 놀이치료사는 상담 사례의 만 5세 아이가 기질적으로 새롭고 흥미로운 것에 끌리고 다소 성급해, 부주의한 행동으로 혼이 나거나 제한을 많이 받았을 가능성이 있다고 본다. 이겨서라도 인정받고 싶은 욕구가 좌절되면 감정 조절이 더 어려워지고, 공격적인 행동으로 드러날 수 있다고 설명한다.

이서현 놀이치료사는 인정받고 싶은 욕구가 삶의 에너지이자 본능이며, 아이는 일상에서 성취감을 느낄 기회가 어른보다 적다고 말한다. 어른에게는 사소해 보이는 승부도 아이에게는 '내가 해냈다'는 존재감을 느끼려는 시도일 수 있다고 한다. 욕구와 감정을 수용받는 경험은 감정조절 능력, 정서지능, 사회성 발달의 기초가 된다고 설명한다.

이서현 놀이치료사는 위험 상황을 미리 구체적으로 알려 주라고 한다. 주차장에 가기 전 '뛰면 다칠 수 있으니 손 잡고 걸어가자'고 말하고, 아이가 잘 들었는지 물어 상기시킨다. 달리고 싶어 하면 차가 없는 운동장에서 해 보자고 대안을 주며, 깜빡 잊었을 때도 비난하기보다 차분히 다시 짚어 주라고 안내한다.

이서현 놀이치료사는 잘할 때만 지지받거나 실수로 혼이 많이 난 아이는 '잘해야만 가치 있다'는 신념을 갖기 쉽고, 지는 것을 못 견디며 자기수용이 어려울 수 있다고 설명한다. 어른이 실수에 유연하면 아이가 '다음에 잘하면 돼'라고 생각하며 두려움 없이 경험하고 행동을 고쳐 갈 수 있다고 한다.

이서현 놀이치료사는 만 5~6세가 가상놀이에서 사회적 규칙을 내면화하는 게임 놀이 단계로 넘어가는 시기라고 설명한다. 규칙을 알아도 이기고 싶은 마음이 앞서 반칙하거나 규칙을 바꾸고, 좌절이 크면 게임 중 다른 놀이로 옮겨 갈 수 있다. 시작 전에 원래 규칙을 알려 주고, 어려우면 쉬운 규칙부터 시작해 점차 늘리라고 한다.

반칙이나 규칙 변경이 보이면 게임을 잠시 멈추고 선택권을 주며, 규칙을 지키면 지지하고 힘들어하면 감정을 수용한 뒤 준비되면 다시 시작하라고 이서현 놀이치료사는 설명한다. 또래보다 정서·사회성 발달이 미숙하면 고학년에도 비슷할 수 있어 같은 과정을 적용하며 견뎌 주어야 한다고 덧붙인다. 신발 정리, 숟가락 놓기 같은 집안일 돕기도 성취감에 도움이 된다고 한다.