김덕화는 협동조합 구상이 꿈다락토요문화학교에서 시작됐다고 설명한다. 발달장애 가족도 편안하게 문화예술 체험을 하게 해 달라며 제주문화예술재단 공모사업에 지원했고, 교육 경험은 없었지만 선정됐다. 지난해와 올해 2년간 돌하르방미술관에서 기수마다 8가족, 30여 명이 10주간 참여하는 수업을 운영했다고 한다.

김덕화는 설립 방법을 몰라 주변 조언으로 제주도의 「2021 여성공동체창업인큐베이팅 지원사업」에 참여했다고 쓴다. 16회의 창업교육과 협동조합 설립 교육·컨설팅, 지원금 1500만 원이 포함된 프로그램이며, 인화로사회적협동조합이 교육 컨설팅을 맡는다. 11개 팀이 4월부터 16차에 걸쳐 교육을 받았다고 한다.

수업은 협동조합 일반, 마케팅, 영업, 브랜딩, 비즈니스 전략, 사업계획서 작성법 등을 이론과 실기로 다뤘다. 김덕화는 들을수록 사업모델이 구체화되기보다 과연 사업이 될까 하는 의구심이 커졌고, 앞선 기수의 성공담에 걱정도 했다고 전한다. 그때마다 설립 자체를 목표로 삼아 부담을 내려놓았다고 한다.

김덕화는 별도로 꿈고래부모협동조합의 도움도 받았다고 설명한다. 경기도 화성에서 만들어진 발달장애 가족 협동조합으로, 「청년 등 협동조합 창업지원사업」의 지원기관으로서 관련 컨설팅을 한다. 교육은 몬드라곤팀아카데미 커리큘럼으로 'Why'와 팀원 개인 발견, 팀 역량강화에 힘을 쏟아 조합원 5인의 목표를 모으는 데 도움이 됐다고 한다.

김덕화는 지원금이 아무에게나 주어지는 것이 아니라, 사업계획서를 작성해 심사위원 앞에서 발표하고 통과해야 받는다고 쓴다. 계획서에는 사업아이템과 수익모델, 예상 매출, 수익분기점까지 담아야 했다. 가족 놀이 프로그램을 주 사업으로 잡고, 텃밭 활동과 맞춤 여행 프로그램은 장기적으로 차근차근 해보겠다는 계획이었다.

교육을 받은 팀 중 5개 팀만 선발하는 심사에서 행복하게 협동조합이 1등으로 뽑혔고, 2년째 운영한 경력이 큰 장점이었다는 평가를 들었다고 한다. 다만 4월부터 8월까지 교육과 계획서를 마쳐도 설립이라는 마지막 구간이 가파르고 힘들었다고 김덕화는 말하며, 설립 이후는 다음 편에서 다룬다.