정효진 강사는 입학을 앞둔 예비 학부모가 '걱정 반 기대 반'의 마음이라고 설명한다. 아이를 다 키웠다는 뿌듯함과 '학부모'라는 새 역할에서 오는 부담이 함께 찾아오기 때문이다. 그럴수록 걱정에 머물기보다 아이가 낯선 환경에 적응하도록 입학 전까지 차근차근 준비해야 한다고 말한다.

아이에게 학교는 매우 낯선 곳이어서 달라진 환경과 새로운 공부, 인간관계가 모두 스트레스가 될 수 있다고 한다. 그런데 '선생님 엄청 무서워', '학교는 유치원과 많이 달라' 같은 말로 겁을 주면 아이는 학교를 두려운 곳으로 받아들인다. 정 강사는 이런 말을 피하라고 조언한다.

막연히 '학교는 좋은 곳이야'라고 말하기보다 서로 질문을 주고받는 방식을 권한다. '어떤 선생님을 만났으면 좋겠어?', '아빠는 초등학생 때 체육이 제일 좋았어. 넌 어떤 수업이 기대돼?'처럼 부모의 경험을 나누며 물으면 아이가 학교생활을 즐겁게 상상해 볼 수 있다는 것이다.

입학을 코앞에 두고 '이제 학교 가는데 아직도 자고 있으면 어떡해?'처럼 다그치면 아이에게 학교에 대한 거부감이 생길 수 있다고 지적한다. 그래서 시간적 여유를 두고 새로운 생활 습관에 적응하도록 돕고, 아이가 좋아할 만한 활동을 함께 찾으며 호기심을 키워 주라고 한다.

글자 읽기·쓰기나 셈하기가 걱정돼 '이름도 못 쓰면 놀림받아'라며 공부를 강요하는 부모도 있다. 정 강사는 너무 많이 배우고 간 아이가 미리 공부한 내용에만 익숙해 새로운 문제를 스스로 풀 방법을 찾지 못하고 흥미를 잃을 수 있다고 본다. 다만 이해력이 염려된다면 기초 수준까지만 조금씩 가르쳐 보내는 것도 한 방법이라고 덧붙인다.

정 강사는 '아이는 부모가 믿는 만큼 자란다'는 말을 인용하며, 지금까지 잘해온 것처럼 학교생활도 잘 해낼 것이라는 무조건적인 믿음을 보여 주라고 말한다. 그런 믿음 속에서 아이가 긴장과 걱정보다 설렘과 기대감을 안고 새로운 출발을 할 수 있다는 설명이다.