황만기 한의사는 글의 배경으로 특발성 저신장증을 먼저 설명한다. 전신·내분비·영양 문제나 염색체 이상이 없는데도 또래 평균보다 2 표준편차 이상 작거나 3백분위수 미만, 즉 같은 나이·성별 100명 중 하위 3% 미만인 상태를 뜻한다. 저신장증의 약 80%가 여기에 해당한다고 한다.

치료 선택지의 현실도 짚는다. 황만기에 따르면 재조합 인간 성장호르몬은 2003년 미국 FDA가 특발성 저신장증 치료로 승인했지만, 국내에서는 건강보험 급여가 되지 않아 비용 부담이 크다. 양방 성장호르몬 주사든 한방 치료든 최적 기준으로 확립된 치료법은 아직 없어 전문가 의견도 다양하다고 설명한다.

황만기는 만 24개월 전후가 왜 위험한 시기인지도 구체적으로 든다. 어린이집 같은 단체생활로 심리적 스트레스가 커지고, 감기·비염·중이염·폐렴 같은 호흡기 감염과 합병증이 잦아지며 항생제 남용까지 겹친다고 본다. 그러면 성장 에너지가 치료 에너지로 쓰여 저신장 상태가 굳어질 가능성이 높다고 설명한다.

연령별 예외 조건도 제시한다. 비만이나 성조숙증 경향이 있는 여자아이는 가급적 만 6~7세부터 키 성장을 방해할 요소를 줄인다는 관점에서 비만·성조숙증 체질개선 한약을 꾸준히 정기적으로 복용시키길 권한다고 한다. 이는 성장부진이 뚜렷한 경우와는 별도의 조건이다.

황만기는 키가 또래 중간 이상이어도 스포츠 선수나 연예인 같은 진로 때문에 추가 성장을 원하는 아이가 있다고 말한다. 이런 경우에는 2차 성장 급진기가 시작되는 시점, 즉 여학생은 만 10세, 남학생은 만 12세부터 성장 한약 복용을 적극 시작하도록 권장한다고 설명한다.

마지막으로 성장판 문제를 강조한다. 황만기는 성장판이 이미 닫혔다면 10대 중후반이든 어떤 치료를 하든 추가 성장은 불가능하다고 한다. 그래서 성장판이 완전히 닫히기 전에 체질과 상태에 맞는 처방을 한의원에서 대면 또는 비대면 진료로 받아 꾸준히 복용시키는 것이 안전성과 장기 건강 면에서 중요하다고 본다. 구체적인 적용은 전문의 상담이 필요하다.