임신영 의사는 신생아의 머리가 몸에 비해 매우 크다고 설명한다. 머리 무게가 전체 체중의 약 20% 이상을 차지하는데, 목 근육은 아직 약하고 뼈도 충분히 단단하지 않다고 한다. 목 튜브는 몸을 받쳐 주는 방식이 아니라 목 둘레에 힘이 집중되는 구조여서, 사용 시간이 길어질수록 목에 부담이 갈 수 있다고 덧붙인다.

많은 부모가 "잠깐이면 괜찮다"고 생각하지만, 임신영 의사는 영아가 몇 센티미터의 얕은 물에서도 위험할 수 있다고 말한다. 아기는 스스로 머리를 들거나 자세를 바로잡을 수 없기 때문이다. 미국소아과학회도 아기를 욕조나 물가에 잠깐도 혼자 두지 말라고 분명히 권고한다고 소개한다.

해외 사례도 있다. 미국 소비자제품안전위원회(CPSC)는 일부 제품에 대해 익사 위험을 이유로 사용 중단을 권고했고, 캐나다 보건부는 공기 누출로 인한 사고 위험 때문에 리콜을 발표한 적이 있다고 한다. 임신영 의사는 이런 경고가 특정 부모의 실수를 지적하는 것이 아니라 제품 자체에 사고 가능성이 있다는 점을 알리는 것이라고 설명한다.

임신영 의사는 물놀이가 즐거운 경험이 될 수 있다고 인정하면서도, 아기의 발달은 바닥에서 뒤집고 기어 보고 움직이며 배우는 과정에서 이루어진다고 설명한다. 보호자와 눈을 맞추고 터미타임을 하며 몸을 스스로 움직여 보는 경험이 더 중요하고, 물에 떠 있는 시간이 발달에 꼭 필요한 것은 아니라고 말한다.

임신영 의사가 제시하는 영아 목욕의 기본은 단순하다. 물은 얕게 받고, 아기 몸 전체를 받쳐 주며, 보호자의 손이 항상 아기 몸에 닿아 있어야 하고, 짧은 시간 안에 마치는 것이다. 전신을 받쳐 주는 신생아 전용 욕조는 목에 힘이 집중되지 않도록 도와주지만, 어떤 욕조도 보호자의 손을 대신할 수는 없다고 강조한다.

임신영 의사는 목욕 시간이 발달 훈련이 아니라 안전하고 따뜻한 돌봄의 시간이라고 말한다. 조금 불편하더라도 보호자가 직접 안아 주고 받쳐 주는 방식이 가장 안전하다고 한다. 아이의 발달이나 목 상태가 걱정된다면 혼자 판단하기보다 소아청소년과 등 전문의와 상담해 보는 것이 좋다.