최은경은 이 책을 떠올린 계기가 산불이었다고 밝힌다. 5일 토요일 수리산 수암봉 부근에서 불이 나 연기가 집 베란다에서도 보일 만큼 가깝게 느껴졌다고 한다. 수리산을 '우리집 뒷산'이라 불러 온 글쓴이에게는 남의 일 같지 않았고, 소방관과 산속 동물, 나무들의 안전을 함께 빌었다고 적는다.

글쓴이는 평일 점심 산책과 주말 새벽 산행을 햇수로 4년째 이어 왔고, 특히 코로나 시대에는 사람보다 나무가 큰 위로가 되었다고 말한다. 그래서 진화가 잘 되어 다시 산에 오르게 되면 인간이 다녀간 흔적을 남기지 않고, 자연을 훼손하는 일에는 동참하지 않겠다는 다짐까지 했다고 전한다.

최은경은 산에 가기 전에는 정말 다 같은 나무인 줄 알았다고 고백한다. 봄의 연둣빛 잎, 여름의 무성한 가지, 가을의 단풍, 겨울의 맨몸 같은 가지까지 한 해를 다 겪고 나서야 나무가 저마다 다르다는 걸 알았다고 한다. 겉모습뿐 아니라 계절마다 공기의 향과 빛도 달랐다고 설명한다.

책에서 김선남 작가는 나무가 많은 동네에 살며 알아차린 것들을 들려준다. 꽃이 피는 걸 보고 벚나무를, 싹이 나는 걸 보고 은행나무를, 그늘을 보고 느티나무를 알았다고 한다. 다람쥐를 보고 참나무를, 솜사탕 향기로 계수나무를 알게 되었다고 썼다고 최은경은 소개한다.

최은경은 매 페이지마다 새로운 나무를 따라가다 보면 나무 가득한 공원이 시원하게 펼쳐지는 장면을 만나는 기쁨이 있다고 평한다. 작가가 언급한 나무들의 생태 정보까지 실려 책의 완성도를 더한다고 한다. 나무들이 서로 기대어 가뭄과 태풍, 산불을 이겨 내겠거니 생각하면 함께 사는 삶에 대한 믿음도 생긴다고 쓴다.

다 다른 나무에 같은 점은 없을까 하는 독자의 궁금증은 '작가의 말'에서 풀린다고 최은경은 전한다. 글쓴이는 작가가 던진 '여러분은 언제 빛이 나나요?'라는 질문을 수리산을 걸으며 곱씹어 보겠다고 적는다. 2019년 그림책 「은행나무」로 알게 된 작가의 자연 작업을 앞으로도 만나고 싶다고 덧붙인다.