김제영 원장은 어지럼증을 가만히 있는데도 주변이 빙글빙글 돌거나 몸이 흔들리는 듯한 느낌이 드는 증상이라고 설명한다. 누구나 한 번쯤 겪을 수 있지만 반복되거나 오래 이어지면 단순한 피로나 일시적 컨디션 저하로만 보기 어렵다고 한다. 특히 머리가 무겁고 멍한 느낌까지 함께 이어진다면 원인을 폭넓게 살펴야 한다는 것이다.

김제영 원장에 따르면 우리 몸의 균형은 귀 속 전정기관과 뇌가 서로 정보를 주고받으며 유지된다. 이 과정에 이상이 생기면 균형감각이 흔들려 현기증이 나타날 수 있다. 어지럼증 환자 가운데 상당수가 전정 기능 문제와 관련이 있는 것으로 알려져 있다고 소개한다.

스트레스와 불안은 증상을 악화시키는 대표적 요인으로 꼽힌다. 김제영 원장은 긴장이 지속되면 스트레스 호르몬 분비가 늘고 전정기관과 뇌 사이의 정보 전달이 영향을 받을 수 있다고 설명한다. 불안이 심할수록 어지럽기 쉽고, 반복되는 어지럼증이 다시 불안을 키우는 악순환도 생길 수 있다고 한다.

어지럼증은 두통, 메스꺼움, 구토, 이명, 눈 떨림 같은 증상과 함께 나타나는 사례도 적지 않다고 한다. 증상이 겹치면 일상생활은 물론 업무나 학업에도 영향을 줄 수 있고, 움직일 때마다 다시 어지러울까 걱정하는 심리적 부담도 커질 수 있다는 것이 김제영 원장의 설명이다.

스트레스가 의심될 때는 생활습관 점검이 먼저라고 김제영 원장은 말한다. 충분한 휴식과 수면, 가벼운 운동이나 명상, 음악 감상으로 긴장을 풀고, 증상을 악화시킬 수 있는 카페인·음주·흡연은 줄이는 것이 바람직하다고 한다. 수분을 충분히 섭취하는 것도 도움이 될 수 있다고 소개한다.

김제영 원장은 원인이 확인되면 그에 맞는 치료를 선택하게 된다고 설명한다. 전정 기능 이상이라면 전정재활치료나 약물치료가 시행될 수 있고, 편두통이나 다른 질환이 원인이면 각각에 맞는 치료가 필요하다. 증상의 양상과 지속 기간, 동반 증상을 종합해 계획을 세우고 원인을 찾아 관리하는 것이 재발을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 한다.