김소형 한의사는 경쟁이 심한 한국 사회에서 스트레스 없이 사는 사람을 찾기 어렵다고 말한다. 결혼, 임신, 출산은 물론 아이를 키우는 과정에서도 매 순간 스트레스를 겪는다고 한다. 이를 적절히 풀지 못하면 심리적 고통에 그치지 않고 만성피로, 불면증, 소화불량, 고혈압, 암 같은 질환의 발생 위험으로 번질 수 있다고 설명한다. 자신만의 관리법을 찾아 쓰는 것이 도움이 되고, 본초 활용도 방법이 될 수 있다고 소개한다.

김소형 한의사는 스트레스로 신경을 많이 쓰면 두통이 쉽게 오고 이마에 열이 오르며, 눈이 건조해지고 피로감과 염증이 따를 수 있다고 설명한다. 몸 윗부분은 열이 오르는데 하복부는 냉기가 심해 소화가 잘 안 되고 배가 자주 아픈 경우도 있다고 한다. 이런 증상의 개선에 생지황을 쓰며, 혈액 속 노폐물 배출을 촉진해 혈액 순환을 돕는다고도 덧붙인다.

김소형 한의사는 스트레스 호르몬이라 불리는 코르티솔이 부신에서 만들어지므로 부신에 문제가 생기면 호르몬 분비에도 이상이 생긴다고 설명한다. 아침에 잘 일어나지 못하고 감정 조절이 어려우며 카페인이나 매운 음식을 자꾸 찾게 되고, 점차 면역력과 신체 기능이 떨어질 수 있다고 한다. 이런 경우에도 생지황이 균형이 깨진 몸의 회복을 돕는다고 본다.

김소형 한의사는 향부자가 막혀 있는 기운을 시원하게 뚫어 기운의 소통을 원활하게 만든다고 설명한다. 한국인 고유의 질병이라 불리는 화병으로 맺혀 있던 것을 푸는 데도 좋다고 한다. 스트레스를 받으면 시원해야 할 머리가 뜨거워지고 얼굴이 붉어지며 두통과 가슴 답답함이 생기는데, 이런 냉열 불균형으로 나타나는 증상에 향부자를 쓴다고 말한다.

김소형 한의사는 신경을 많이 쓰면 입맛이 떨어지고 밥을 먹어도 명치가 꽉 막힌 듯 아프거나 복부 팽만이 자주 생긴다고 말한다. 위장이 스트레스에 특히 민감하기 때문이며, 이때 향부자가 위장 운동을 촉진하고 속을 편안하게 한다고 설명한다. 여성은 스트레스로 혈액 순환에 문제가 생기면 생리통이나 생리불순이 나타날 수 있고, 향부자가 이를 다스린다고 본다.

김소형 한의사는 향부자가 각종 자궁 질환의 예방에도 도움이 된다고 설명하면서, 평소 허약 체질이거나 생리량이 너무 많은 경우에는 주의해야 한다고 덧붙인다. 같은 한약재라도 체질과 몸 상태에 따라 맞는 사용이 다를 수 있으므로, 스트레스 증상에 한약재 복용을 고민한다면 먼저 한의사 등 전문의와 상담하는 것이 바람직하다.