여상미 칼럼니스트는 대선을 앞두고 후보들의 토론과 공약을 들으며 이 글을 쓰게 됐다고 밝힙니다. 프리랜서 작가라 출퇴근 시간이 정해져 있지 않은 편인데도 매일 양육과 일 사이에서 고민한다고 말합니다. 주어진 일의 양은 변하지 않아서 그것을 해내려면 한쪽을 포기해야 하는 상황이 생긴다고 설명합니다.

여상미는 아이가 유치원 종일반으로 저녁 5~6시까지 지내는데도 엄마가 일하기에는 역부족이라고 말합니다. 주변 워킹맘들은 등하원이라도 직접 시킬 수 있으면 다행이라고 하지만, 직장이 집과 가깝지 않다면 출퇴근 시간 때문에 아이 등하원 시간에 맞추기 어렵다고 지적합니다.

여상미는 사는 아파트 단지 안에 돌봄 센터가 생겨 기대를 품었다고 합니다. 하지만 미취학 아이가 유치원을 마치고 혼자 센터로 이동할 수는 없었다고 설명합니다. 아파트 몇 동 사이의 짧은 거리라도 이동을 도와줄 어른이 필요하고, 그래서 입주민 커뮤니티에 하원 도우미 구인글이 생겨났다고 전합니다.

집마다 사정이 달라 지원이 맞지 않는 예도 듭니다. 반려견을 키우는 집은 가정에서 하원 도움을 받으려면 반려견까지 이해해 줄 분을 구해야 한다고 말합니다. 사비로 기관이나 인력 센터에 의뢰해도 안심하고 맡길 곳을 찾기 힘들고, 코로나19로 사설 기관이 음식 섭취를 꺼려 저녁을 못 먹고 부모를 기다릴 수 있다고 합니다. 식사를 제공하는 곳은 비용이 추가됩니다.

여상미는 자신이 알아본 것이 전부는 아닐 수 있다고 인정합니다. 가족이나 다른 기관의 도움으로 해결하는 가정도 있을 것이고, 회사 안에 아이 돌봄 시설과 지원을 갖춘 직장도 늘어난 것 같다고 말합니다. 그럼에도 자신이 느끼는 현실은 여전히 버겁다고 덧붙입니다.

여상미는 아이가 더 어렸을 때 전에 하던 일을 이어가려 했다가 3일도 안 되어 포기한 경험을 소개합니다. 아이가 말과 글을 잘하게 된 지금도 여전히 망설이고 있고, 새해에 남편과 의논했지만 결론을 내지 못했다고 합니다. 그래서 다음 지도자가 겉도는 지원이 아니라 피부로 느낄 수 있는 정책을 펴기를 바란다고 말합니다.