이서현 놀이치료사는 아이의 공격 행동을 볼 때 기질, 언어 표현 속도, 훈육 방식, 부모와의 애착 등 여러 요소를 함께 확인하라고 설명한다. 칼럼에 나온 37개월 남자아이는 26개월 무렵부터 원하는 대로 되지 않으면 울고 소리 지르고, 친구를 물거나 밀치고, 감정이 폭발할 때는 물건을 던졌다고 한다.

이서현 놀이치료사는 기질을 자극에 자동으로 일어나는 정서적 반응 경향이라고 설명한다. 자극추구 성향이 높으면 호기심은 많지만 쉽게 흥분하고 분노를 느낄 수 있고, 위험회피 성향이 높으면 조심성은 있지만 긴장과 두려움이 클 수 있다고 한다. 두 성향이 함께 있으면 감정을 소화하기가 더 어려울 수 있다고 본다.

이서현 놀이치료사는 언어 표현이 느린 아이는 감정을 논리적으로 말하기 어려워 말보다 행동이 먼저 나갈 수 있다고 말한다. 그래도 해서는 안 되는 행동은 분명히 제한하고, 제스처나 짧은 단어로 의사를 표현하도록 지속해서 훈육해야 한다고 한다. 감정을 수용받은 경험이 부족하면 더 강하게 표출할 수 있다고도 짚는다.

이서현 놀이치료사는 부모의 심리적 소진이 훈육 방식에 영향을 준다고 본다. 어떤 부모는 강압적으로 훈육하고, 어떤 부모는 아이가 화낼 상황을 피하려고 욕구를 다 채워 주는데, 이런 비일관적 대처는 공격 행동을 강화할 수 있다고 한다. 체벌과 처벌은 아이가 그대로 모방할 수 있어 비난 대신 잘못된 행동에 초점을 두라고 조언한다.

이서현 놀이치료사는 영유아기의 공격 행동은 발달 과정에서 나타날 수 있다고 본다. 다만 청소년기까지 이어지는 반사회적 경향은 이혼, 부모의 불화, 동생의 출산, 부모 태도의 급변 같은 박탈 경험과 연결될 수 있다고 한다. 애착은 다시 형성할 수 있고 어릴수록 유연한 편이며, 어려우면 아동심리상담센터 상담을 권한다.