윤정원 칼럼니스트는 유아의 행동을 말과 같은 언어로 본다고 설명한다. 언어를 익혀 상황에 맞게 쓰기까지는 최소한 학령기가 될 때까지 시간이 필요하다. 그동안 아이는 마음을 전하려고 행동을 쓴다는 것이다. 뜻대로 안 될 때 우는 것도 같은 맥락이어서, 투정이 아니라 절실한 의사표현일 수 있다고 한다.

글쓴이는 유아의 행동이 양육자의 민감도와 관련 있다고 말한다. 말이 서툰 아이가 비언어적 신호만으로 표현해도 잘 알아주고 받아주면 행동이 과해지지 않는다. 반대로 정서에 둔감한 양육에서는 아이가 주장을 더 강하게 할 수밖에 없다고 본다. 다만 기질적으로 급하고 강해서 말보다 행동이 앞서는 경우도 배제할 수 없다고 덧붙인다.

윤정원 칼럼니스트는 생후 초기 3년 정도까지가 양육자의 집중적인 돌봄이 필요한 시기이며, 이때 행동 조절 능력이 자란다고 설명한다. 꼬집는 아이는 평소 마음이 답답할 수 있고, 꼬집기는 소통보다 감각 자극에 가까워 자신과 상대 모두 불편하다고 본다. 마음을 알아주는 돌봄을 받으면 마음을 전하는 방법과 상대의 마음도 알아간다고 한다.

꼬집힌 아이에 대해서는 기질에 따라 반응 정도가 다르지만, 대부분 그 순간에는 정서적으로 부정적인 경험을 한다고 설명한다. 그래도 중재하는 보호자의 역할에 따라 아이가 느끼는 심리적 강도를 완충할 수 있다고 본다. 그래서 주의 깊은 돌봄이 필요하다고 강조하며, 공감능력은 마음을 알아주는 누군가와의 심리적 접촉 없이는 생기지 않는다고 말한다.

윤정원 칼럼니스트는 기관 선생님이나 관계자에게 전달받는 데 그치지 않고, 기관 생활에서 아이의 활동에 관한 전반적인 정보를 모아 정서를 체크하고 관리하라고 한다. 질문 내용으로 보면 두 아이가 대등하게 맞서기 어려워 억울했을 것이고, 이런 상황이 반복되면 상당한 스트레스를 받을 수 있다고 짐작한다. 불편한 경험도 성장의 기회로 삼길 바란다고 덧붙인다.