고완석 팀장은 먼저 아동권리보장원의 '2022년 아동권리 인식조사' 결과를 근거로 든다. 스스로 '행복한 편'이라고 답한 아동은 72.7%, '행복하지 않은 편'이라고 답한 아동은 27.3%였다. 고완석 팀장은 이 수치가 높다는 점 못지않게 해마다 올라가고 있다는 점이 심각하다고 설명한다.

'행복하지 않은 편'이라는 응답은 2020년 16.5%, 2021년 18.6%에 이어 2022년 27.3%로 올랐다. 고완석 팀장은 최근 상승 폭이 더 커졌다고 짚는다. 한두 해의 일시적 변화로 넘기기보다 꾸준히 이어지는 흐름으로 보고, 아이들의 마음 상태에 민감하게 반응해야 한다는 취지다.

고완석 팀장은 아이들이 행복하지 않다고 느끼는 이유도 소개한다. 학교에 다니는 아동은 '학업문제'와 '가정이 화목하지 않아서'를, 학교 밖 아동은 '외모나 신체적인 조건이 마음에 들지 않아서'와 '학업문제'를 꼽았다. 이 밖에 '힘든 사회현실', '진로' 등도 이유로 나왔다고 설명한다.

국제 비교 자료도 함께 제시한다. 통계청 통계개발원의 '아동·청소년 삶의 질 2022' 보고서에서 우리나라 청소년의 삶의 만족도는 67%로, OECD 국가들과 비교해 매우 낮은 수준이었다. 고완석 팀장은 네덜란드 90%, 스위스 82%, 독일 75%와 견주면 심각한 수준이라고 설명한다.

고완석 팀장은 코로나19 팬데믹 시기의 경험도 배경으로 짚는다. 아이들이 학교에 가지 못하고 친구들과 마음껏 뛰어놀지 못하는 시간을 묵묵히 지나왔다는 것이다. 엔데믹으로 접어들며 일상이 차차 회복되고 있어도, 아이들의 마음이 안녕한지 자세히 들여다볼 필요가 있다고 말한다.

고완석 팀장은 굿네이버스가 아이들의 마음이 건강하고 즐겁게 성장하도록 '즐겁게 건강하자(마음건강편)' 캠페인을 진행 중이라고 소개한다. 코로나19의 흔적은 옅어져 보여도 아이들 마음에 남은 상처는 생각보다 깊을 수 있으니, 조금 더 관심을 쏟으면 행복이 가까워질 것이라고 믿는다고 밝힌다.