황만기 한의사는 이 수술이 러시아 정형외과 의사 가브릴 일리자로프가 1951년 개발한 '일리자로프 수술'에서 비롯됐다고 설명한다. 정강이뼈나 허벅지뼈에 금속 핀과 나사를 고정해 뼈를 절단한 뒤 나사를 돌려 하루 1㎜ 정도씩 늘리는 방식이다. 원래는 심한 골절, 사지 길이 차이, 선천성 질환 등을 주된 적응증으로 널리 시술되어 왔다고 한다.

글쓴이는 국내에서도 많은 젊은이가 키 수술을 받지만 환자의 약 20~30%가 크고 작은 합병증으로 고통받는다고 지적한다. 2016년 7월 20대 초반 청년이 수술 7일 만에 숨졌고, 국립과학수사연구원 부검감정서에는 사망 원인이 사지연장술 이후 발생한 폐동맥혈전색전증으로 적혀 있었다고 소개한다.

황만기 한의사는 발생할 수 있는 부작용으로 감염, 폐색전증, 골형성 지연, 불유합, 구획 증후군, 심부 정맥 혈전증, 신경 손상, 혈관 손상, 관절 손상, 영구적 장애 등을 나열한다. 또 골연장술은 일부러 뼈를 부러뜨려 생긴 틈을 점진적으로 뼈로 채우는 원리라서 수술 중 잘못 절단하면 신경과 혈관을 크게 다칠 수 있다고 강조한다.

글쓴이는 류마티스 관절염이나 당뇨병이 있는 환자는 합병증 확률이 매우 높아 더 주의해야 한다고 말한다. 자가면역질환 환자가 복용하는 스테로이드 계열 양약은 뼈의 성장을 방해하고 뼈를 약하게 만들 수 있어 수술 전후 관리에 더 신경 써야 한다고 설명한다. 구체적인 판단은 전문의 상담이 필요하다.

황만기 한의사는 수술로 길이를 늘린 뒤에도 골진이 잘 생기도록 지속적인 자극과 세심하고 적극적인 재활이 필요하다고 말한다. 늘어난 근육과 신경이 후유증 없이 제자리를 잡기까지는 상당한 시간이 걸린다고 한다. 골유합은 혈종과 면역세포가 작용하는 염증기, 연성 가골이 경성 가골로 바뀌는 복원기, 수개월에서 수년간 이어지는 재형성기로 진행된다고 소개한다.

글쓴이는 2006년 경희대 침구경락과학연구센터의 접골탕 백서 골절 치유 연구를 근거로 단계별 한약 활용을 제시한다. 초기에는 화어활혈, 중기에는 접골속근, 후기에는 보기양혈과 건장근골 처방을 주로 쓴다는 설명이다. 다만 이는 글쓴이 주장이므로 실제 한약 사용 여부는 수술 담당 전문의와 상의해야 한다.