김소형 한의사는 림프를 림프관을 흐르는 액체 성분이라고 설명한다. 영양분을 운반하고 세균 같은 외부 침입 물질을 제거하는 방어 역할도 하므로 몸을 정화해 건강하게 유지하는 데 중요하다는 것이다. 림프가 원활하게 순환하지 못하거나 제 기능을 못하면 바이러스, 세균, 암세포 등을 막아내지 못해 다양한 질환에 쉽게 노출될 수 있다고 덧붙인다.

김소형 한의사는 림프가 활발하게 순환하려면 평소 물을 충분히 마셔야 한다고 말한다. 커피나 탄산음료를 자주 마시는 사람은 이뇨 작용 때문에 체내 수분이 부족해질 수 있어, 수시로 물을 자주 마셔 주는 것이 좋다고 조언한다. 이런 음료를 즐기는 사람일수록 물 섭취에 더 신경 쓰라는 설명이다.

김소형 한의사는 림프 마사지도 도움이 될 수 있다고 말한다. 다만 일반적으로 겨드랑이 림프절을 강하게 두드려 자극하면 효과적이라고 알려져 있지만, 세게 자극만 주면 오히려 림프 순환을 어렵게 만들 수 있어 주의해야 한다고 한다. 림프는 전신에 고르게 분포하므로 전신 마사지를 권하며, 림프가 흐르는 방향을 고려하라고 설명한다.

마사지 방향은 부위마다 다르다고 김소형 한의사는 소개한다. 팔은 손목에서 겨드랑이 쪽으로 부드럽게 여러 차례 쓸듯이 마사지하고, 다리는 발목에서 사타구니 쪽으로 여러 차례 쓸어 올린다. 배는 배꼽에서 명치까지 손바닥으로 쓸어 올려 준다. 세게 누르는 것보다 림프가 흐르는 방향을 지키는 것이 요점이라는 이야기다.

옷차림도 림프 순환에 영향을 줄 수 있다고 김소형 한의사는 짚는다. 몸을 압박하는 꽉 끼는 옷을 자주 입으면 림프 주변의 근육과 근막이 눌리면서 순환에 문제가 생길 수 있고, 림프가 제 기능을 못하면 몸이 붓고 무거워지며 피로가 쌓인다고 한다. 그래서 옷은 몸이 편안하도록 약간 여유 있게 입는 것이 좋다고 권한다.

피부보다 깊은 곳, 근막 아래에 있는 림프는 피부 겉을 마사지하는 것만으로는 자극을 줄 수 없다고 김소형 한의사는 설명한다. 이런 부분에는 심호흡이 도움이 될 수 있어, 복식호흡 등을 연습해 수시로 하면 깊은 곳의 림프를 자극해 순환을 활성화할 수 있다고 한다. 증상이 계속되거나 걱정된다면 전문의 상담을 받아 보는 것이 안전하다.