기사에 따르면 이번 연구는 고대구로병원 정신건강의학과 장문영 교수 연구팀이 서울대병원, 숭실대학교 연구진과 함께 수행했습니다. 2009년부터 2018년 사이에 태어난 영아 중 분석 기준을 충족한 86만여 쌍의 모자 데이터를 활용한 전국 단위 인구 기반 코호트 연구라고 합니다.

산모의 흡연 여부는 국민건강보험공단 일반건강검진 자료를 바탕으로, 출산 전 2년 이내를 기준으로 비흡연, 과거 흡연, 현재 흡연의 세 가지로 나뉘었습니다. 이후 자녀를 2021년까지 평균 8년 이상 추적 관찰하며 지적장애, 자폐스펙트럼장애, ADHD 진단 여부를 분석했다고 기사는 전합니다.

기사는 흡연량이 가장 적은 그룹에서도 비흡연군과 비교해 지적장애 위험이 35%, 자폐스펙트럼장애 55%, ADHD 33% 더 높게 확인됐다고 전했습니다. 이에 따라 소량의 흡연도 자녀 발달에 영향을 미칠 수 있음을 시사한다고 해석했습니다. 흡연량이 많지 않아도 영향이 있을 수 있다는 점이 결과의 특징으로 소개됐습니다.

연구진은 이번 연구가 임신 중 흡연뿐 아니라 임신 전 흡연 이력까지 자녀 건강과 관련이 있을 수 있음을 보여줬다고 설명했습니다. 기사 표현도 '관련이 있을 수 있다', '영향을 미칠 수 있다'는 수준이어서, 흡연이 곧바로 특정 진단의 원인이라고 단정한 것은 아닙니다.

장문영 교수는 과거의 적은 양의 흡연 이력만으로도 자녀의 신경발달에 영향을 미칠 수 있다는 점에서 임신 전 단계부터 금연이 중요하다고 전했습니다. 또 공중보건적 관점에서 가임기 여성의 흡연을 줄이기 위한 사회적·의료적 지원 체계 마련이 필요하다고 덧붙였습니다.

임신을 계획 중이거나 흡연 이력이 있어 걱정된다면 금연 방법이나 자녀 발달에 대한 우려를 전문의와 상담해 보시길 권합니다. 기사는 개별 위험 판단이나 구체적인 금연 방법을 따로 제시하지는 않았으므로, 각자의 상황에 맞는 판단은 의료진과 상의하는 것이 안전합니다.