윤정원 칼럼니스트는 떼가 감정이 분화되고 발달하는 과정에서 나타나는 현상으로 볼 수 있다고 설명한다. 3세부터 학령기 초기 아동기의 정서와 행동 특징이라는 것이다. 또 유아동은 스트레스가 해소되지 않으면 떼를 쓰게 되는데, 떼는 뜻대로 되지 않을 때 감정을 바로 드러내는 방법이자 엇나간 일방적 소통이라고 말한다.

떼 쓰는 아이는 고집이 세고 막무가내로 보이기 쉽지만 사실은 누구보다 감정이 섬세하고 예민하다고 윤정원 칼럼니스트는 짚는다. 아이가 더 어렸을 때부터 처음부터 떼를 썼던 것은 아닐 거라고도 한다. 기질이 강하고 까다로운 아이도 기질에 맞춰 양육하면 자기 주장을 상황에 맞게 하는 아이로 자란다고 본다.

윤정원 칼럼니스트에 따르면 아이는 충족되지 않은 욕구, 곧 불만이 쌓여 스트레스가 된다. 이는 어른이 짐작하는 수준보다 정서와 정신에 더 큰 영향을 준다. 아동기 이후에는 욕구가 합당한지, 실현 가능한지를 어느 정도 이성적으로 판단할 수 있다. 하지만 유아와 아동 초기에는 본능에 가까운 욕구가 심리를 직접 자극하기 때문이라고 설명한다.

다만 감정을 알아준다고 해서 약속과 규칙을 반드시 잘 지키는 것은 아니라고 윤정원 칼럼니스트는 선을 긋는다. 약속 지키기에는 생활적 요소 등 복합적인 요인이 있기 때문이다. 그래도 감정이 무시되거나 수용되지 않으면 불신이 커져 더 다양한 문제가 생길 수 있다고 경고한다. 그래서 먼저 평소 아이의 욕구가 충족되어 왔는지 살피라고 권한다.

양육자는 충분히 채워 줘도 끝이 없다고 느끼고, 아이는 늘 부족하다고 느끼는 차이를 윤정원 칼럼니스트는 '제한과 기준'의 문제로 본다. 제한이 없으면 아이는 밑 빠진 항아리처럼 채워지지 않아 부족함을 느낀다. 기준이 없으면 양육자는 상황마다 대응이 달라져 지칠 수밖에 없다고 설명한다.

윤정원 칼럼니스트는 등교할 때 건네는 격려 한마디, 실수했을 때 괜찮다는 편안한 눈빛, 잠들기 전 포옹을 예로 든다. 어쩌다 한 번이 아니라 일관되게 이어져야 정서적 안정과 심리적 충족이 이뤄진다는 것이다. 또 떼 쓰는 아이는 예민하고 감각이 발달해 더 세심한 돌봄이 필요하며, 놀이터에서 더 놀고 싶은 마음 너머의 정서를 느끼면 좋겠다고 말한다.