박현주 운영자는 특수교육에 25년째 몸담았는데도 발달장애 부모 사이에서 비장애 자녀를 둔 경우를 본 적이 없어 그 가능성을 쉽게 상상하지 못했다고 밝힌다. A의 부모가 모두 발달장애인이라는 상담 의뢰를 받고 아이의 발달부터 의심했으며, 어린이집에서 친구와 어울리지 못하고 교사를 공격한다는 보고가 그 의심을 뒷받침하는 듯했다고 말한다.

다만 담임교사는 인지 지연이 전혀 의심되지 않고 숫자나 한글 학습은 오히려 빠른 편이라고 전했다. 박현주 운영자는 부모의 동의를 얻어 집을 방문했는데, A는 눈맞춤이 잘되고 블록으로 상상 속 기지를 만들며 노는 또래 아이였다고 설명한다. 직접 보기 전에는 어떤 조언도 섣부르게 느껴졌다고 한다.

문제로 보고된 행동도 아이에게 직접 물으니 이유가 드러났다. 엄마의 부탁을 따르지 않는 까닭을 묻자 A는 그걸 어떻게 하는지 모르겠다고 답했다. 박현주 운영자는 여섯 살이면 모를 수도 있다고 받아 주었다고 전한다. 이 대화가 아이의 어려움을 하나씩 짚어 보는 출발점이 되었다고 한다.

상담에서 정한 방법은 구체적이었다. 환경을 조금 바꾸고 지시의 범위를 정하며, 꼭 혼내야 하는 일의 목록을 만들어 시각자료로 부모와 아이가 함께 떠올리도록 했다. 이에 맞춰 부모의 훈육 방식을 조정하고 아이의 마음을 먼저 읽어 달라고 부탁했다. 부모가 아동발달을 조금이라도 이해하는 것도 필요하다고 박현주 운영자는 말한다.

박현주 운영자는 A의 부모가 협동조합으로 주변과 연결되어 있어 가능했다고 보고, 그렇지 못한 부모들은 어떻게 키우고 있을지 걱정한다. 육아 전문가 자문, 시기별 놀잇감, 문해력 교육, 도서 지원이 신청하지 않아도 알아서 제공되면 좋겠다고 아쉬워하며, 조부모에게 돌봄을 떠넘기는 방식은 지속 가능하지 않다고 말한다.

박현주 운영자는 Journal of Medical Genetics에 실린 Crow 등(1998) 연구를 소개한다. 비증후군성 지적장애의 형제자매 재발 위험이 약 3.5~14%로 보고되었고, 유전적 결함이 명확하지 않은 경우 자녀가 비장애로 태어날 확률은 대체로 86~96%일 수도 있다고 해석한다. 다만 모든 경우에 일률적으로 적용할 수는 없다고 덧붙인다.