김선희 연구자는 과거의 권위주의적 훈육을 거부한 현대 부모가 새로운 '훈육 교과서'로 미디어를 택했다고 설명한다. 이전 세대가 자신의 부모를 모델로 삼았다면, 지금 부모는 TV 프로그램, 맘카페, 인스타그램, 블로그, 육아 서적을 두루 찾아보며 공부한다. 글쓴이는 이를 주체적으로 정보를 탐색하며 시대에 맞는 훈육법을 익히려는 긍정적인 특징으로 본다.

김선희 연구자에 따르면 미디어를 통해 퍼진 새 훈육의 흐름은 세 가지로 요약된다. 첫째 절대 때리지 않기, 둘째 아이가 스스로 감정을 추스를 때까지 충분히 기다리기, 셋째 아이의 마음을 읽고 공감하며 대화로 풀기다. 과거에는 부모의 통제가 중심이었다면 지금은 아이의 자율성과 존중이 새로운 표준이 되었다고 짚는다.

첫 번째 딜레마에서 글쓴이는 감정의 한계에 주목한다. 부모는 차분히 대화하겠다고 다짐하지만, 문제 행동이 반복되고 말이 무시당한다고 느끼면 이성의 끈이 끊어진다. 한 부모는 "반복하면 제 감정이 주체가 안 돼요"라고 호소했다. 김선희 연구자는 훈육의 실패가 지식 부족보다 인간적 감정의 한계에서 온다고 본다.

감정을 쏟아낸 뒤에는 "내가 아이에게 감정을 던졌다"며 자책하게 되고, 이런 악순환이 되풀이된다고 김선희 연구자는 설명한다. 훈육이 어긋난 순간을 부모 개인의 부족함으로만 해석하기 쉽지만, 글쓴이는 이를 감정을 가진 사람이라면 겪을 수 있는 한계로 바라본다.

두 번째 딜레마는 기다림과 즉각적 효과 사이의 갈등이다. 김선희 연구자는 민주적 훈육이 본질적으로 시간이 오래 걸리고 효과가 바로 나타나지 않는다고 말한다. 바쁜 등원 시간이나 공공장소의 소란처럼 즉각적 통제가 필요한 순간에는 "혼을 내면 즉각적으로 행동이 교정되던" 과거 방식의 유혹이 고개를 든다고 설명한다.

세 번째 딜레마는 정보 과잉에서 비롯된다. 김선희 연구자는 전문가마다 조언이 다르고 사례가 쏟아져 부모가 "이게 잘못된 건지 잘된 건지 판단하기 어렵다"고 느낀다고 쓴다. 외부 기준에 의존할수록 부모 자신의 훈육 철학과 중심이 오히려 흔들리는 역설이 생긴다는 점을 주의할 부분으로 짚는다.