여상미 칼럼니스트는 올가을 초등학교 입학 통지서를 받을 아이가 경기도교육청이 지정한 '혁신 초등학교'에 배정된다는 사실을 알게 되었다고 밝힌다. 처음에는 사립이 아닌 이상 어떤 방식이든 공교육은 같다고 생각해 대수롭지 않게 넘겼다고 한다. 그런데 아이 친구의 엄마가 혁신학교에 보내도 괜찮은지 조심스럽게 물어 왔고, 이 학교 지정에 불만을 가진 학부모가 상당히 많다는 사실을 알게 되었다고 전한다.

여상미 칼럼니스트는 교육 당국의 안내를 인용해 혁신학교를 설명한다. 교사가 일방적으로 지식을 전달하는 기존 교육과정에서 벗어나, 학생이 스스로 학습 능력을 기르도록 실험적으로 운영하는 공교육 학교라는 것이다. 지역마다 이름이 달라 서울과 경기는 '혁신학교', 부산은 '다행복학교' 등으로 부른다고 하며, 명칭보다 수업 방식과 학습 시스템이 일반 초등학교와 다르다는 점이 중요하다고 말한다.

여상미 칼럼니스트는 혁신학교를 대안 학교로 오해할 수 있지만 둘은 다르다고 짚는다. 혁신학교는 나라와 교육청이 운영 주체인 공교육 학교라는 점에서 기존 대안 학교와 구분된다는 설명이다. 또 암기와 입시 위주의 획일적 교육에서 벗어나 창의적 운영과 토론·체험 중심 교육으로 아이들이 스스로 꿈을 키우게 한다는 것이 제도의 취지라고 소개한다.

여상미 칼럼니스트는 최근 혁신학교 논란이 거세지고 있다고 전한다. 특히 초등학교 출신 아이들이 일반 중·고등학교에 진학하면 학업 능력이 크게 뒤처진다는 이야기가 돈다고 한다. 다만 어떤 지표를 확인한 것이 아니라 사실 여부는 알 수 없다고 선을 긋는다. 한편 아이들 사이에서도 '혁신학교에 다니면 공부를 안 해도 된다더라'는 말이 사실처럼 퍼져 있다고 소개한다.

여상미 칼럼니스트는 혁신학교를 보내는 일부 학부모가 일반 학교의 진도와 학업 성취도를 따라가기 어려워 사교육에 의존할 수밖에 없다고 하소연한다고 전한다. 사교육 여부가 부모의 선택일 수는 있지만, 졸업 후 일반 중·고교 체제로 가야 하므로 초등 시기의 공백은 결국 학부모 몫이 되어 사교육으로 이어지는 부작용이 생긴다고 우려한다. 다른 지역에서는 혁신학교 지정에 반발하는 시위도 있었다고 한다.

여상미 칼럼니스트는 혁신학교에 자율성과 창의성을 존중해 아이의 꿈을 다양하게 키워 준다는 분명한 장점이 있고, 아이의 재능 발굴에 대한 기대도 있다고 말한다. 그러나 상급 학교와 입시 제도가 그대로인 상태에서 무턱대고 지정하는 것은 위험하다고 본다. 교육부가 학력 저하를 우려하는 학부모의 비판을 외면하지 말고, 아이들이 무엇을 얻고 잃는지 판단해 모두에게 평등한 학교 모델을 세우기를 바란다고 밝힌다.