최가을은 영화 '칠드런 액트'(2017)가 부모가 자녀의 목숨 줄을 쥐고 있는 극단적 상황을 관객 앞에 들이민다고 소개한다. 17세 청소년 애덤 헨리는 백혈병으로 입원했지만 여호와의 증인인 부모와 함께 수혈을 거부한다. 애덤은 미성년이라 치료에 부모의 동의가 필수이고, 병원 측의 긴급 요청으로 재판이 열린다.

최가을은 여호와의 증인 교리에서 피에 영혼이 담겨 있어 피는 신의 것이라고 한다고 설명한다. 그래서 신자들은 다른 사람과 피가 섞이는 것을 거부한다. 사건을 맡은 메이 판사는 이례적으로 병원을 찾아 애덤의 말을 직접 들었고, 애덤은 누구에게도 강요하지 않으며 이것이 자신의 선택이라고 단호하게 말한다.

메이는 병원 측의 손을 들어주며 "법정은 아동의 복지를 가장 먼저 고려해야 한다"는 문장으로 판결문을 시작한다. 최가을은 부모, 학교, 지역 사회, 국가 제도가 미성년을 보호하는 울타리인데 애덤의 부모는 그 울타리가 되어 주지 못했고, 그 빈자리에서 국가가 법을 집행해 애덤의 생명을 지켰다고 본다.

최가을에 따르면 영화는 여기서 끝나지 않는다. 회복한 애덤은 수혈을 거부했던 과거의 자신을 겉멋만 든 바보였다고 고백하면서도 신앙은 아직 버리지 않았고, 무너진 세상을 다시 세우느라 혼란스러워 보인다. 최가을은 신과 사후의 천국만 말하던 어른들 사이에서 삶과 사랑을 알려준 어른은 메이가 처음이었던 것 같다고 쓴다.

병이 재발하자 애덤은 호스피스에서 치료를 거부한다. 최가을은 그가 이제 법적으로 성인이어서 그의 선택을 법적으로 막을 장치가 없다고 짚는다. 법이 적용되지 않는 지점에서는 개개인의 자유의지가 절대적인 힘을 발휘하고, 메이는 물론 부모마저 그 선택 앞에서 속수무책이었다는 것이다.

최가을은 영화 분위기가 품위 있고 우아했지만, 아이를 키우는 엄마의 시선으로 보면 오싹하기도 했다고 말한다. 애덤과 부모의 관계가 부모 자식 사이의 복합적인 권력 관계를 보여준다는 것이다. 사회적 장치가 부모의 권력을 무소불위로 휘두르지 못하게 하는 점은 다행이라고 덧붙인다.