정효진 칼럼니스트는 편견을 '한쪽으로 치우친 공정하지 못한 생각'이라고 풀이한다. 충분한 근거 없이 주관적으로 형성되는 사고방식이라 비논리적인 추론으로 잘못된 판단을 내릴 수 있다고 본다. 그래서 의식적인 노력으로 편견을 줄여 나갈 필요가 있다고 설명한다.

정효진 칼럼니스트는 부모가 본의 아니게 편견을 여과 없이 전하는 사례를 든다. '공부를 잘해야 사랑받을 수 있다'는 말을 듣고 자란 아이는 성적이 조금만 떨어져도 사랑받을 자격이 없다고 판단할 수 있다. '외모가 제일 중요하다'는 말은 성취하지 못한 원인을 모두 얼굴 탓으로 일반화하게 만들 수 있다고 한다.

돈에 대한 말도 사례로 나온다. 정효진 칼럼니스트는 '부자는 욕심이 많고 나쁜 사람이다'라는 편견을 가진 부모의 아이는 돈 버는 일을 부정적으로 생각해 부를 쌓기 어려울 수 있다고 설명한다. 반대로 '요즘엔 가난하면 성공 못 해'라는 말을 자주 들은 아이는 돈이 최고인 삶을 꿈꾸게 될 것이라고 본다.

정효진 칼럼니스트는 편견이 담긴 말에 '반드시', '절대로', '항상', '틀림없이', '꼭', '결코' 같은 단정적 표현이 자주 나온다고 짚는다. 이를 '이 상황에서는 이런 경우가 많았어. 그렇지만 반드시 그렇진 않아', '지금은 상황에 따라 다른 법이니까'처럼 바꿔 말하면 기존 틀에 얽매이지 않고 관점을 바꿔 보도록 이끌 수 있다고 한다.

질문에도 편견이 숨어 있다고 정효진 칼럼니스트는 말한다. '친구 많이 사귀었어?'나 '요즘 누구랑 친해?'를 들은 아이는 친구가 많아야 하고 친한 친구가 반드시 있어야 한다고 받아들여, 혼자인 자신이 잘못된 것인지 걱정할 수 있다. 문제가 없던 아이도 괜히 불안해질 수 있으며, 아이가 듣고 싶은 것은 어떤 마음으로 유치원 생활을 하는지에 대한 질문이라고 한다.

정효진 칼럼니스트는 아이 앞에서 편견 없이 중립을 지키는 일은 현실적으로 매우 어렵고 거의 불가능하다고 인정한다. 다만 주관적 가치나 편견을 배제하고 있는 그대로 세상을 바라보려는 태도는 필요하다고 한다. 그런 의미에서 무심코 한 말이 편견을 담고 있지는 않은지 되돌아보자고 제안한다.