양희진 원장은 틱장애와 ADHD가 소아·청소년기에 비교적 흔한 신경정신과 질환이라고 설명한다. 신경학적으로는 도파민 등 신경전달물질의 조절 이상이 공통 요인으로 작용할 가능성이 제기되고 있다고 한다. 또 일반적으로 틱장애는 도파민 활성이 상대적으로 높고, ADHD는 도파민 기능이 저하된 상태와 관련 있다는 가설도 있다고 소개한다.

양희진 원장은 틱장애를 본인의 의도와 관계없이 갑작스럽고 빠른 움직임이나 소리를 반복하는 장애로 설명한다. 과거에는 조절할 수 없는 증상으로 여겼지만 지금은 일정 시간 어느 정도 억제할 수 있다고 알려져 있다. 이를 활용한 습관반전훈련은 틱이 나타나려는 상황을 인식해 다른 행동으로 바꾸는 인지행동치료로, 청소년이나 성인에게 더 적합한 경우가 많다고 한다.

양희진 원장에 따르면 소아 틱장애는 주로 만 4~6세에 처음 나타나고, 병원을 처음 찾는 시기도 이때 몰려 있다. 증상은 10~12세에 가장 심하며 눈, 얼굴, 어깨, 배 순으로 아래로 내려가며 나타나는 경우가 많다고 한다. 눈틱·얼굴틱·비염틱·기침틱에 머물면 청소년기 이후 줄어드는 양상이 있으나, 예후는 완전히 사라지는 경우부터 성인기까지 남는 경우까지 다양하다고 설명한다.

양희진 원장은 어린이 틱이 곧 사라질지, 만성화되어 성인 틱장애로 이어질지 판단하기가 쉽지 않다고 말한다. ADHD 증상은 크게 주의력 저하, 과잉행동, 충동성 세 가지로 나뉘며, 어떤 증상이 주가 되는지에 따라 유형을 나누기도 한다. 초등 시기에는 과잉행동과 충동성이 두드러지는 경우가 많다고 설명한다.

양희진 원장은 ADHD로 병원을 찾는 시기가 틱과 비슷한 학령기 전후라고 설명한다. 더 어린 나이에는 정상 범주의 산만함이나 활발함과 구별하기 어려워 진단을 보류하기도 한다. 유치원이나 학교에서 단체 생활 규칙을 지켜야 하는데, 충동적이고 돌발적인 행동으로 친구·교사와 문제가 생겨 검사를 권유받는 경우가 많다고 한다.

양희진 원장은 초등 ADHD의 치료와 관리가 원활하지 않으면 성인 ADHD로 이어질 수 있다고 짚는다. 성인에서는 과잉행동이 상대적으로 줄고 주의력 저하와 충동성이 두드러지는 경우가 많으며, 사회생활과 대인관계의 어려움, 우울증·강박증 같은 다른 질환이 함께 나타나기도 한다고 한다. ADHD 진단을 받았다면 조기에 전문의와 상담해 관리 방향을 정하라고 권한다.