여상미는 칼럼을 통계청 인구동향 이야기로 시작한다. 지난 2월 출생아 수는 1만 9939명으로 전년 동월보다 766명(3.7%) 줄었고, 월간 통계를 내기 시작한 1981년 이후 2월 기준으로 가장 적었다고 전한다. 출생아 수는 2015년 12월부터 87개월째 전년 동월 대비 감소 중이며, 정부와 시민 단체의 출산 장려 대책에도 아이가 늘지 않는 이유를 묻는다.

여상미는 한 전문가가 아이를 낳지 않는 원인을 '학원'이라는 두 글자로 정의했다고 소개한다. 결혼을 하지 않는 젊은 세대가 늘고 결혼해도 아이를 낳지 않는 딩크족이 증가한 것도 원인일 수 있다고 본다. 다만 아이를 원하면서도 출산을 망설이는 가임 연령 부모들에게는 사교육이 가장 큰 부분이라는 설명이다.

여상미는 아이가 어렸을 때는 이 말이 크게 공감되지 않았다고 털어놓는다. 어린이집 비용은 나라에서 지원이 되었고, 사립 유치원도 개인 비용이 들긴 했지만 방과 후 교육에 많은 비용이 추가되지는 않았기 때문이다. 하지만 아이가 학교에 입학한 순간부터 생각이 바뀌기 시작했다고 말한다.

여상미는 학교 방과 후 수업이 저렴한 비용으로 좋은 교육을 받을 수 있는 제도이지만, 인원과 과목에 제한이 있어 부족한 학습을 대체하기에는 미흡하다고 설명한다. 본인도 시간과 장소의 제약으로 신청을 포기했다고 한다. 돌봄도 맞벌이 가정은 저녁 전까지 맡길 수 있지만, 부모 중 한 명이 아이를 볼 수 있으면 신청조차 할 수 없다고 짚는다.

여상미는 저학년 수업이 늦어야 2시 전후에 끝나는데 놀이터에는 학원 이동 사이에 잠깐 쉬는 아이들뿐이었다고 말한다. 심심해하던 아이가 학원에 보내 달라고 조르면서 한두 곳을 보내게 됐고, 그 비용이 생활에 적지 않은 영향을 준다고 한다. 둘째를 권유받으면 흔들리지만, 여러 아이를 키우려 맞벌이를 하면 아이들이 다시 사교육에 맡겨질 것이라는 점을 우려한다.