문이재 대표는 책을 읽는 일이 단순히 정보를 얻는 데 그치지 않고 뇌를 변화시키는 과정이라고 설명한다. 이를 뒷받침하려고 읽기 뇌 분야 연구자이자 인지 신경학자인 매리언 울프의 주장을 인용한다. 울프는 독서를 인류 최고의 발명품으로 평가했고, 책을 읽는다는 것은 뇌 안에 생리적·인지적으로 돌이킬 수 없는 변화가 일어났음을 뜻한다고 보았다고 한다.

글쓴이는 울프의 연구를 이렇게 전한다. 아이가 문자를 읽으면 시각을 맡는 후두엽, 언어 이해에 필수적인 측두엽, 기억력과 사고력을 담당하는 전두엽이 자극을 받고, 이 영역들이 서로 작용하며 뇌가 발달한다는 것이다. 문이재 대표는 이런 협력적 네트워크가 한 가지 문제를 깊이 탐구하는 힘이 되므로 독서의 효과가 국어 과목에만 머물지 않는다고 설명한다.

문이재 대표는 해외 연구 두 가지도 소개한다. 케임브리지 대학교 바바라 사하키안 교수 연구팀이 미국 ABCD 프로젝트 데이터를 분석했더니, 어린 시절부터 독서를 즐긴 아이들은 인지능력·정신 건강과 관련된 여러 뇌 영역에서 피질 표면적이 더 큰 것으로 나타났다. 글쓴이는 이를 독서가 뇌 발달에 긍정적일 수 있음을 시사하는 결과로 해석한다.

피츠버그 대학교 연구도 함께 언급된다. 읽기에 어려움을 겪는 8~10세 어린이에게 6개월간 읽기 교정 훈련을 했더니 좌측 전두엽의 백색질이 증가했다는 내용이다. 문이재 대표는 이를 인지 훈련이 뇌의 구조에 변화를 가져올 수 있다는 근거로 든다. 다만 글에서 소개한 것은 이 연구의 결과 요약이며, 개별 아이에게 같은 결과가 나온다고 단정한 것은 아니다.

실천 방법으로 문이재 대표는 운영하는 북클럽다이브의 사례를 든다. 문학 작품을 읽은 뒤 발단·전개·위기·절정·결말 순으로 내용을 요약하고 정리하게 하면 이야기의 흐름과 연결을 깊이 이해하게 되고, 결국 하나의 언어에 다다른다고 한다. 초등 4학년 그룹이 『제인 에어』를 읽고 '여성의 독립', '주체성'이라는 말에 도달했다는 경험을 소개한다.

주의점도 짚는다. 문이재 대표는 독서가 유전적으로 타고난 능력이 아니라 더듬더듬 읽으며 익혀 가는 것이라고 말한다. 숏폼은 이야기를 좋아하는 해마가 기억하기 어려워 오래 봐도 남는 게 없다고 주장하며, 울프도 디지털 기기가 책에 몰입하는 경험을 줄인다고 경고했다고 전한다. 부모의 목소리로 들려주는 그림책이 아이 내면에 언어를 채운다고 본다.