김대억 원장은 틱장애와 ADHD가 함께 나타나는 경우가 드물지 않다고 설명한다. 실제 임상에서 틱장애 아이에게 ADHD가 발견되기도 하고, 반대로 ADHD 아동에게 틱 증상이 동반되기도 한다고 한다. 국민건강보험공단 자료를 인용해 ADHD 환자가 2017년 약 5.3만명에서 2021년 약 10.2만명으로 늘었다고 소개한다.

김대억 원장에 따르면 틱은 눈 깜빡임, 코 씰룩거림, 어깨 들썩임 같은 운동틱과 헛기침, 킁킁거림 같은 음성틱으로 나뉜다. 기간이 1년 미만이면 일과성 틱장애로 본다. 1년 이상이면 운동틱만 있을 때 만성 근육틱, 음성틱만 있을 때 만성 음성틱장애, 둘 다 있으면 뚜렛 증후군으로 진단한다고 설명한다.

ADHD는 단순히 산만한 성격을 뜻하는 것이 아니라고 김대억 원장은 말한다. 집중력 저하, 충동성, 과잉행동이 대표적이며, 겉으로는 조용해도 집중력과 실행능력이 떨어지는 '조용한 ADHD'도 주목받는다고 한다. 숙제를 자주 잊고 물건을 잃어버리며 일을 끝까지 하지 못하는 모습이 반복되면 주의 깊게 살펴야 한다고 덧붙인다.

김대억 원장은 틱 증상이 일정하지 않고 좋아졌다가 다시 심해지는 양상을 반복하는 경우가 많다고 설명한다. 스트레스, 긴장, 수면 부족, 감기나 비염 같은 신체적 불편감, 스마트폰과 게임 등 과도한 시청각 자극이 악화 요인이 될 수 있다고 한다. 반복되는 지적과 실패 경험은 자존감 저하와 불안, 우울감으로 이어질 수 있다고 본다.

생활관리도 중요하다고 김대억 원장은 강조한다. 규칙적인 수면 습관을 유지하고, 스마트폰과 게임 사용 시간을 조절하며, 과도한 스트레스를 줄이는 환경을 만들어 주는 것이 도움이 된다고 한다. 아이의 증상을 의지 부족이나 버릇으로 단정하지 말고 질환의 일부로 이해하며 안정적인 지지와 격려를 주라고 조언한다.

김대억 원장은 일부는 성장하며 자연스럽게 호전되지만 뚜렛증후군은 기간과 증상 면에서 심한 상태여서 적극적인 대처가 필요하다고 설명한다. 성인 틱장애로 이어지면 치료가 더 어렵다고 한다. 또 인터넷에서 잘한다는 병원을 찾는 것이 반드시 답은 아니므로, 증상이 의심되면 전문의 상담을 받아보라고 권한다.