이서현 놀이치료사는 상담 사례의 만 3세 9개월 여아가 신체조절은 가능하지만, 25개월 무렵 배변훈련 중 팬티에 실수를 자주 했던 경험과 그에 따른 두려움 때문에 변기 사용을 어려워하는 것으로 보인다고 설명한다. 사례 속 부모는 회유도 하고 혼도 냈지만 아이가 거부해 이후로는 유도하지 않았다고 한다.

이서현 놀이치료사에 따르면 배변훈련의 적당한 시기는 개별 영유아가 준비되었을 때이며, 신체적·심리적·언어적 성숙도에 따라 달라질 수 있다. 일반적으로 18~36개월가량까지 배변 기능이 점차 발달하고 36개월 경에 98%의 아이가 배변을 가린다고 하지만, 아이마다 신체적·발달적 요건이 다르다고 덧붙인다.

스스로 변기에 앉거나 설 수 있고 배변 신호를 스스로 알아차려 '쉬'나 '응가' 등으로 표현할 수 있다면 배변훈련을 시도할 수 있는 시기라고 이서현 놀이치료사는 설명한다. 아이가 스스로 해내는 일을 지지하고 바지를 내리고 올리는 자조 기술을 익히도록 돕는 것도 긍정적 자기개념 형성에 도움이 된다고 본다.

이서현 놀이치료사는 배변훈련이 성격발달에 큰 영향을 준다고 말한다. 항문기(만 1세 반~만 3세가량)의 배변은 신체를 조절하고 무언가를 만들어내는 즐거운 자기조절 경험이자 자율성 발달의 시작인데, 너무 이르거나 지나친 강요와 통제 속에서 엄격하게 훈련받으면 강박적인 성격이 형성될 수 있다고 프로이트의 관점을 들어 설명한다.

놀이 단계로는 배변 그림책 읽기, 유아용 변기·인형·클레이로 하는 배변 흉내 놀이가 아이를 배변과 친숙하게 해 준다고 한다. 변기와 친해지면 배변 패턴을 보며 사용을 유도하고 성공하면 크게 칭찬한다. 종일 기저귀 없이 지내게 되면 아이와 D-DAY를 정해 좋아하는 캐릭터 팬티를 준비해 기저귀와 이별하는 시간을 갖는다고 안내한다.

이서현 놀이치료사는 가정에서 시작했다면 어린이집·유치원에도 화장실 이용을 도와 달라고 부탁하고 온화하고 일관되게 유도하라고 한다. 훈련 후에도 변비, 낯선 곳, 동생의 출생, 환경 변화 등으로 실수할 수 있으니 인상을 쓰거나 지저분하다고 말하지 말아야 하며, 신체 기능 문제가 걱정되면 전문의 상담을 고려할 수 있다.