황만기 한의사는 영하의 날씨에 하는 고강도 동계 전지훈련이 심폐 지구력, 근력, 기술을 끌어올릴 좋은 기회이면서 위기의 시기이기도 하다고 설명한다. 근육 긴장도가 높아지고 에너지 소모량이 평소의 1.5~2배 이상 늘기 때문이다. 많은 학부모와 지도자가 훈련 자체에는 집중하지만 훈련 뒤의 '회복 골든 타임'은 간과한다고 지적한다.

글쓴이는 시키는 대로 성실히 훈련한 아이일수록 몸에 '생물학적 채무'가 더 많이 남는다고 말한다. 충분한 휴식 없이 너무 많이, 너무 높은 강도로 오래 훈련해 불편감과 낮은 컨디션이 오래 이어질 때 나타나는 대표적 후유증을 '과잉 훈련 증후군(OTS)'이라고 소개한다.

황만기 한의사는 과잉 훈련 증후군이 근골격계 문제에 그치지 않고 정신신경내분비면역학적 문제를 종합적으로 일으킬 수 있다고 본다. 정작 시합 시즌에 경기력이 떨어지고 심한 피로감과 우울증을 포함한 기분장애가 올 수 있으며, 극복에는 보통 몇 주~몇 달, 심하면 몇 년이 걸릴 수 있다고 한다.

이어 글쓴이는 적당한 운동은 면역력을 높이지만 한계를 넘는 고강도 운동 직후에는 면역이 급격히 떨어질 수 있다고 말한다. 격렬한 운동 때 코르티솔이라는 스트레스 호르몬이 대량으로 나와 면역 시스템을 억제하고, 그 결과 NK세포와 T세포 같은 면역 세포의 기능이 크게 떨어진다는 설명이다.

황만기 한의사는 훈련 뒤 감기, 중이염, 비염, 편도선염, 장염, 기능성 소화불량이 잦거나 구내염이 생기고 자주 피곤해하면 오픈 윈도우가 길게 이어지는 신호일 수 있다고 본다. 전지훈련 중 감염으로 일주일 이상 훈련 공백이 생길 수 있어 평소 면역력 관리가 필요하다고 당부한다.

글쓴이는 피로 회복 방법으로 U-19 축구선수 대상 보중익기탕 연구를 소개한다. 2주 복용 뒤 위약군과 비교해 악력, 셔틀런, 젖산 수치 등이 개선됐다고 보고했다는 내용이다. 다만 한 연구 결과이므로 한약 복용 여부는 아이 상태를 아는 전문의와 상담해 정해야 한다. 글쓴이는 성장호르몬 주사나 스테로이드 같은 약물은 부작용과 도핑 문제로 각별한 주의가 필요하다고 덧붙인다.