기사에 따르면 인제대학교 일산백병원 산부인과 한정열 교수 연구팀은 2017년 11월부터 2023년 12월까지 서울시 임신 전 건강관리 프로그램에 참여한 20~45세 여성 자료를 분석했습니다. 임신 전 엽산 복용률과 건강·생활습관 요인이 어떤 관련이 있는지 살펴본 연구이며, 결과는 국제학술지 『Women's Health Reports』 최신호에 실렸다고 합니다.

기사는 엽산을 복용하지 않은 여성이 64.9%(2만7727명)였다고 전했습니다. 국내 복용률은 일본(20.5%)과 호주(23%)보다 높았지만 네덜란드(51%), 캐나다(58%)보다는 낮았습니다. 임신 전 엽산 복용이 아직 충분히 자리 잡지 못했다는 점을 보여주는 수치입니다.

연구에서는 과거 자연유산 경험이 있는 여성이 그렇지 않은 여성보다 엽산을 복용할 가능성이 3.55배 높았습니다. 인공유산 경험자는 1.43배, 35세 이상은 1.42배, 주 1회 이상 운동하는 여성은 1.18배 높았습니다. 반면 흡연자는 비흡연자보다 26%, 음주자는 비음주자보다 24% 낮았습니다.

정신건강과 수면 상태, 사회경제적 요인에 따른 차이도 확인됐습니다. 우울증 선별검사 양성 여성은 복용 가능성이 14%, 불면증이 있는 여성은 8%, 폭식증 선별 양성 여성은 13% 낮았습니다. 월 가구소득 300만원 이상 여성은 1.20배 높았고, 미혼 여성은 기혼 여성보다 55% 낮았습니다.

연구팀은 엽산 복용 여부가 단순히 영양제를 먹는지를 넘어 임신 전 건강관리와 생활습관을 살펴볼 수 있는 '대리지표'가 될 가능성을 제시했습니다. 한정열 교수는 기사에서 임신 전 진료 때 엽산 복용 여부만이 아니라 생활습관과 전반적인 건강상태를 함께 점검하는 것이 중요하다고 말했습니다.

한정열 교수는 임신을 계획한다면 임신 시도 직전이 아니라 최소 3개월 전부터 건강관리를 시작하라고 조언했습니다. 다만 기사에는 개인별 복용량 조정이나 질환 여부에 따른 예외가 따로 언급되지 않았습니다. 지병이나 복용 중인 약이 있다면 임신 전 진료에서 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.