김소형 한의사는 여성의 몸이 초경과 월경, 임신과 출산, 갱년기까지 호르몬 변화와 혈액 순환, 자궁과 골반의 리듬에 따라 계속 달라진다고 설명한다. 최근에는 고령 임신과 난임 시술을 통한 임신이 보편화되면서 출산 후 몸의 변화도 이전보다 복잡해졌다고 짚는다.

이런 배경에서 김소형 한의사는 출산 후에 호르몬 균형, 자궁과 골반의 회복, 혈액 순환과 에너지의 재정비까지 아우르는 전신적 회복 과정이 필요하다고 본다. 이 시기를 얼마나 잘 관리하느냐가 이후 여성 건강을 좌우한다는 것이 글의 문제의식이며, 그 방법 중 하나로 두 약재를 소개한다.

익모초(益母草)는 한자 뜻이 ‘어머니에게 이로운 풀’로, 수백 년간 여성 질환에 널리 쓰였다고 김소형 한의사는 소개한다. 혈액 흐름을 원활히 하고 자궁 기능을 조절하는 약재라 생리 주기가 불규칙하거나 생리통이 심한 경우에도 처방된다. 산후에는 출산으로 에너지를 소진해 근육과 뼈가 약해진 산모의 기력 회복을 돕는다고 한다.

익모초는 산후 외에도 쓰임이 있다고 한다. 열이 달아올라 피부가 자주 뜨거워지는 사람에게 도움이 되고, 건조한 피부의 보습과 가려움·피부 염증 완화에도 좋아 달인 물로 목욕하기도 한다는 설명이다. 다만 여성에게 좋은 약재라도 자궁을 수축시키는 효과가 있어 임신 중에는 먹지 않는 것이 좋다고 당부한다.

택란은 맛이 쓰고 성질이 따뜻하며 막힌 혈액의 흐름을 원활하게 한다고 김소형 한의사는 설명한다. 심장을 튼튼하게 하고 출혈을 멈추게 하며 통증을 가라앉히는 효과도 있어 출산 후 통증을 줄이고 회복을 돕는다고 한다. 수술 후 부종이나 멍에는 비슷한 효능의 호박 대신 택란을 활용해도 된다고 소개한다.

택란은 산후가 아니어도 월경 전후에 몸이 잘 붓거나 하복부가 더부룩하고 무거운 느낌이 이어지는 여성에게 도움이 될 수 있다고 한다. 모양이 비슷한 초석잠과는 효능이 달라 전문가가 아니면 혼동하기 쉬우므로, 사용 전 한의사 등 전문가와 상담해 반드시 구분하라고 강조한다.